Interreligiöse Biographie der österreichischen Religionswissenschaftlerin Bettina Bäumer

Das Projekt erforschtdieBiographieder seit 1967 inIndien lebendenösterreichischen Religionswissenschaftlerinund IndologinBettina Bäumer(*1940) auf der Basis neuerer religionswissenschaftlicher, geschichtlicher,religionsgeschichtlicher,komparativ-theologischer und kulturtheoretischer Methodologien (postkoloniale Theorie und Gender Studies). Besondere Aufmerksamkeit soll auf das Wechselspiel zwischen mikro- und makrohistorischen Perspektiven gelegt werden. Der biographische Faden Bettina Bäumers wird dabei auch einen Tiefenblick auf das geschichtliche Gewebe der interreligiösen, interkulturellen und interspirituellen Begegnung zwischen Indien und dem Westen in der nachkolonialen Zeit, d.h. vom Ende des Kolonialismus bis in die Gegenwart geben. Ziel ist eine perspektivische Analyse der historischen Periode und ihrer allgemeinen und spezifischen Diskurse, an denen die Protagonistin partizipierte. Ein Teil des Projekts wird die Sichtung und Sicherung historischer Quellen (Tagebücher, Korrespondenz, Manuskripte, etc.) aus den Forschungsbibliotheken Bettina Bäumers in Indien (Abhinavagupta Research Library, übergeben an das Indian Institute of Advanced Study in Shimla) und Salzburg (übergeben an das Zentrum Theologie Interkulturell und Studium der Religionen an der Katholisch- Theologischen Fakultät der Universität Salzburg) sein. Mit Bettina Bäumer wird zum ersten Mal einer noch lebenden prominenten Protagonistin der Bewegung des Dialogs zwischen Christentum und Hinduismus eine eingehende Studie gewidmet. Das eröffnet die Möglichkeit interreligiöse Prozesse nicht nur über schriftliches Material, sondern auch durch biographische Interviews (v.a. mit der Protagonistin an wichtigen Orten ihrer Biographie) zu erforschen, was das Besondere des Projekts ausmacht. Dabei soll ein Schwergewicht gelegt werden auf die Beziehung zwischen persönlichen Motiven der spirituellen Suche, der Orientierung dabei an religiösen und spirituellen Traditionen und dem weiteren gesellschaftlichen und intellektuellen Diskurs, wie er an den Grenzen zwischen Religionen und Kulturen sich ereignet. Was lässt sich von Schwellenerfahrungen lernen? Welche Fertigkeiten entwickeln sich dort, Fähigkeiten der Sprache, der Brückenbildung, der Übersetzung und Transformationen? Welche Rückwirkungen haben diese auf die beteiligten religiösen und kulturellen Traditionen? Zentrale Methoden werden das Quellenstudium und Experteninterviews sein. Die analytischen Kategorien entstammen aktuellen Forschungsdiskursen in der Religionsgeschichte, der allgemeinen Geschichte, der Komparativen Theologie, der Vergleichenden Religionswissenschaft, der Religionssoziologie und philosophie, der Kulturtheorie und den Gender Studies. Das Projekt ist auf drei Jahre ausgerichtet. Es umfasst den Antragsteller Ao. Univ.-Prof. Dr. Ulrich Winkler, eine volle Post-Doc Stelle (Dr. Christian Hackbarth-Johnson) und eine Postgraduiertenstelle (Shivam Srivastava M.P.A.). Ziel ist die Publikation einer umfassenden wissenschaftlichen Biographie über Bettina Bäumer in deutscher (Salzburger Theologische Schriften - Theologie interkulturell) englischer Sprache, und einer kürzeren Version für das weitere Publikum, sowie eine englischsprachige Promotionsarbeit zum Beitrag Bettina Bäumers für die interreligiöse Verständigung in Indien.

Das Hauptziel des Projektes war es, die Biographie der Österreichischen Religionswissenschaftlerin und Indologin Bettina Bäumer (von nun an BB) als Protagonistin der zweiten Generation der interreligiösen Bewegung nach dem 2. Weltkrieg zu erforschen und anhand ihrer Biographie eine perspektivische Geschichte dieser Bewegung zu verfassen. Ein Leitprinzip der Forschungsarbeit war es, dass ein interreligiöses und interkulturelles Team biographische Interviews mit BB an wichtigen Orten ihres Lebens führte, insgesamt ca. 200, sowie wie auch mit anderen Personen aus ihrem näheren und weiteren Umfeld (ca. 140 Interviews mit Verwandten, FreundInnen, KollegInnen, SchülerInnen und andere ProtagonistInnen in den verschiedenen Bereichen ihrer Tätigkeit). Darüberhinaus wurde eine große Menge an biographischem Material, insbesondere Briefe, Manuskripte und Bildmaterial gesammelt, die den Grundstock des Bettina Bäumer Archivs bildet, welches am Zentrum Theologie Interkulturell und Studium der Religionen eingerichtet wurde. Selbstverständlich bedurfte es auch einem Studium umfangreicher sekundärer Quellen. Die geplanten Biographien, eine auf Deutsch von Dr. Christian Hackbarth-Johnson, eine in Englisch von Mag. Geetinder Garewal, sind bei Abschluss des Projektes noch in Arbeit, aber ein zusammenfassender Aufsatz von Christian Hackbarth-Johnson, Die biographische Verortung interreligiöser Prozesse. Ein Forschungsprojekt zu interreligiösen Biographie der österreichisch-indischen Religionswissenschaftlerin Bettina Sharada Bäumer (*1940), wurde in der Salzburger Theologischen Zeitschrift, 24. Jahrgang, Heft 1, 2020, S. 39 -61, publiziert. Makrohistorisch ist BB Teil der interreligiösen Bewegung im Christentum nach 1945, die eine Reaktion auf die Auswirkungen des 2. Weltkriegs war. Die Pioniere des interreligiösen Dialogs, wie Henri Le Saux, Raimon Panikkar, die ihre Lehrer, boten den Erfahrungshintergrund einer religiösen Antwort auf die Kriegskatastrophe, den dahinterliegenden Rassismus und Kolonialismus, welche kirchlich-institutionell vor allem in der Deklaration Nostra Aetate im Jahr 1965 formuliert wurde. Auf populärer Ebene erreichte die Bewegung mit der Teilnahme der Beatles an einem spirituellen Retreat in Rishikesh die Mitte der Gesellschaft. Mikrohistorisch war es die Begegnung mit R. Panikkar in Salzburg 1961, die ihr den Zugang zu indische Spiritualität und schließlich zur Ausbildung einer interreligiösen und inte rkulturellen Existenz legte. Im Lauf der Jahre etablierte sie sich als weit vernetzte Protagonistin des interreligiösen Dialogs in spirituellen und akademischen Kontexten in Indien, Europa und den USA, in hinduistischen, christlichen, buddhistischen und interreligiösen Kreisen. Sie ging insofern über ihre Lehrer hinaus, indem sie zu einer Vertreterin der indischen Tradition des kaschmirischen Shivaismus wurde. Das spirituelle Motiv war und ist für sie zentral, welches sie aber nicht in einer religiösen Institution, sondern als Gelehrte lebt. Sie ist in beiden Kreisen, dem wissenschaftlichen wie dem spirituellen in gleicher Weise wertgeschätzt, als Wissenschaftlerin, die zugleich spirituelle Lehrerin ist, und als spirituelle Lehrerin, die zugleich Wissenschaftlerin ist, deren spirituelle Lehre auf dem Textstudium beruht und deren akademische Lehre auf die spirituelle Bedeutung der Texte weist. In dieser Weise überbrückt sie Religionen und Kulturen.