Im Spannungsfeld antiker Grenzen und Kulturen

Gegenstand des Projekts sind Siedlungsstrukturen in Ägypten und Nubien im 2. Jahrtausend v. Chr. Obwohl diese Gebiete im Spannungsfeld antiker und moderner Grenzen und Kulturen liegen, ist eine komparative Studie ihrer urbanen Strukturen aussichtsreich, da Bezugnahmen und gegenseitige Einflüsse bekannt sind. Die politischen Machthaber in den Regionen waren zum einen das pharaonische Ägypten und zum anderen das Königreich von Kerma (Kusch), die in einem komplexen, sich wandelndem Verhältnis zueinander standen. Bis heute sind die konkreten Beziehungen zwischen Nubiern und Ägyptern in Obernubien zum Großteil unklar. Die Architektur und Struktur der ägyptischen Siedlungen, die dort während des Neuen Reichs (ca. 1539-1077 v. Chr.) neu gegründet wurden, sind ebenso unerforscht wie die soziale Stratifizierung und materielle Kultur der Fundplätze. Die Insel Sai kann als repräsentatives Beispiel für ägyptische Siedlungspolitik im Neuen Reich in Obernubien herangezogen werden und ist der Fokus der geplanten Untersuchung. Sai spielt bei der so genannten "Rückeroberung" Nubiens zu Beginn des Neuen Reiches eine bedeutende Rolle, deren Details aber noch offen sind und neue Studien erfordern. Die grundlegende Hypothese, die es zu prüfen gilt, geht davon aus, dass die ägyptische Stadt des Neuen Reichs auf Sai trotz ihrer Lage, der Umwelt und den kulturellen Voraussetzungen als ägyptischer Mikrokosmos gelten kann. Das Hauptziel des Projekts ist die Erhebung von Faktoren, die den antiken "Lebensstandard" auf Sai prägten und sich aus den materiellen Zeugnissen und der Architektur rekonstruieren lassen. Diese Standards werden im Folgenden mit Daten aus den oberägyptischen Siedlungen von Elephantine und Abydos verglichen. Der detaillierte Vergleich zeitgleicher Fundplätze von anscheinend ähnlichem Charakter, aber in unterschiedlichen natürlichen und kulturellen Landschaften, verspricht reiche Informationen zu (a) Gegenständen und Strukturen, die in einem spezifischem Umfeld, von einer speziellen sozialen Gruppe und in einem konkreten Kontext benötigt wurden und zu (b) möglichen Beeinflussungen und Interaktionen über antike Grenzen und Kulturen hinweg. Neue Erkenntnisse zum Lebensstil und den Wohnverhältnissen in Ägypten und in Nubien im 2. Jahrtausend v. Chr. sind zu erwarten. Darüber hinaus wird das aktuell auf Textzeugnissen basierende Verständnis zu politischen Ereignissen und gesellschaftlichen Strukturen in Obernubien zur Zeit des Neuen Reiches durch den geplanten neuen Forschungsansatz, der insbesondere auf mikroarchäologischen Ergebnissen aufbaut, ein dringend nötiges Korrektiv erfahren.

Das Projekt führte neue Ausgrabungen an zwei wichtigen Fundplätzen des altägyptischen Neuen Reiches (16.-11. Jh. v. Chr.; Sai im heutigen Sudan und Elephantine in Ägypten) durch. Das wesentliche Ergebnis ist die Verbesserung des Kenntnisstandes der Siedlungsarchäologie des 2. Jahrtausends v. Chr. in Nordostafrika. Modernste Analysen und Dokumentationsmethoden erbrachten große Mengen neues Fundmaterials und neuer Daten. Da die Ausgrabungsorte im Spannungsfeld antiker und auch heutiger Grenzen und Kulturen lagen und liegen, die in wechselseitigem Zusammenhang standen, kommt der vergleichen- den Analyse der urbanen Strukturen große Bedeutung zu. Beide Orte veranschaulichen die komplexen Auswirkungen des Zusammentreffens der ägyptischen Kultur mit nubischen Traditionen auf das städtische Leben.Bei Sai lag der Fokus auf der virtuellen 3D Rekonstruktion des Stadtgebiets auf Grundlage eines 3D Laser Scans, der Auswertung spezifischer Objektgruppen und der Analyse menschlicher Skelette aus einem neu entdeckten Grab. Die Größe, Anlage und Entwicklung der ägyptischen Stadt können nun verlässlich rekonstruiert werden. Zwischen verschiedenen Arealen der Stadt wurden Unterschiede festgestellt, die trotz aller staatlichen Planung den Einfluss von Individuen und die spontane Dynamik einer Stadtentwicklung belegen.Bei den Arbeiten auf Elephantine lag der Schwerpunkt auf der Analyse der Keramik aus dem sogenannten Haus 55, wobei der exzellente Erhaltungszustand und die großen Mengen und hohe Qualität des Fundmaterials alle Erwartungen überstiegen. Dadurch wird neben dem essentiellen Vergleich zwischen der Keramik von Sai mit der von Elephantine auch eine neue Detailstudie zur Keramik des Neuen Reiches ermöglicht, die aufgrund des genau datierten Materials aus Haus 55 auch die vorhergehende Epoche der späten Zweiten Zwischenzeit berücksichtigt und so von hoher chronologischer Bedeutung ist.Der vergleichende Ansatz des Projekts konnte somit die Ausgangshypothese von Sai als ägyptischer Mikrokosmos bestätigen, widerlegte aber die damalige Existenz einer starren kulturellen und sozialen Abgrenzung zwischen Ägyptern und Nubiern. Deshalb kann für die Beschreibung der komplexen Mischung der Lebensstile der Begriff der kulturellen Verstrickung benutzt werden. Sai spiegelt die wichtigsten Aspekte der kolonialen Strategien des ägyptischen Neuen Reiches in Nubien wider und wurde nicht nur für Ägypter zur neuen Heimat, sondern auch für Nubier, die sich mit den Kolonialisten vermischten. Insgesamt zeigt das Projekt in spektakulärer Weise, dass das Zusammenleben von Ägyptern und Nubiern als Fallbeispiel für dynamische Aspekte und persönliche Entscheidungen im Zuge von Annäherung und Vermischung von Kulturen dienen kann. Diese Erkenntnisse können auch für moderne Studien zu multi-ethnischen Gemeinschaften in urbanen Räumen relevant sein.