Lebensführung von österreichischen Staatsbediensteten (1918 – 1940)

Über Beamte in der Habsburgermonarchie wurde literarisch und wissenschaftlich viel geschrieben, haben sie doch nicht nur die Verwaltung, sondern auch die Kultur dieses Staates geprägt. Ihr Schicksal nach 1918 geschah wurde bisher aber nur wenig, vor allem im Hinblick auf Spitzenbeamte erforscht. In diesem Projekt geht es um die Rolle der Staatsangestellten als vielfältige soziale und professionelle Gruppe in den sozialen, wirtschaftlichen und politischen Entwicklungen vom Ende der Monarchie bis zur Eingliederung der ehemals österreichischen Verwaltung in die des Deutschen Reiches. Durch ihr spezielles Anstellungsverhältnis repräsentierten sie den Staat, der zugleich ihr Arbeitgeber war. Sie waren verpflichtet, Ihre Dienstpflicht zu erfüllen und zudem im Dienst wie im Privatleben sich so zu verhalten, dass das Ansehen des Staates nicht beeinträchtigt werde. Dafür erhielten sie vom Staat ein angemessenes Einkommen für sich und ihre Angehörigen, eine lebenslange Anstellung sowie Anspruch auf eine Versorgung im Alter. Dieses Verhältnis kam in Zeiten von hoher Inflation und Beamtenabbau zu Zwecken der Sanierung des Staates, aus dem Gleichgewicht. Die zentrale Forschungsfrage ist: wie hat sich die Lebensführung der Staatsangestellten in der untersuchten Zeit in einer Weise verändert, die für das Standesbewusstsein der sozialen Gruppe, und damit auch für das allgemeine Vertrauen in staatliche Institutionen und die Demokratie abträglich war. Dies wird anhand des zentralen Konzepts der standesgemäßen Lebensführung (Max Weber) untersucht. Darunter wird verstanden, wie die Staatsangestellten ihr Standesbewusstsein in die Praxis umsetzten. Dies wird in Verbindung mit verschiedenen Aspekten der Verwaltungsforschung Geschichte, Repräsentativität, Politisierung, Öffentliche Meinung und Reform erforscht. Es wird ein kollektivbiographisches soziales Portrait erstellt und die Lebensführung anhand von normalen und gebrochenen Biographien und Karrieren ebenso wie anhand von Normübertretungen, wie sie in Disziplinarakten abgehandelt werden, erforscht. Letztere stellen eine besonders spannende Quelle dar, weil in ihnen Verhandlungen über die Grenzen von Un/Anständigkeit dokumentiert werden. Die öffentliche Meinung über Staatsbediensteten wird untersucht und mit Selbstbildern von Staatsbediensteten anhand von Beamtenzeitungen und Egodokumenten kontrastiert. Dafür kommen statistische und textanalytische Methoden der digital humanities zum Einsatz. Weiters wird das politische Engagement in Organisationen und Interessensvertretungen der 1920er und 1930er Jahre, bis zu deren Verbot bzw. Vereinheitlichung im Ständestaat ab 1934 erforscht. Eine wesentliche Forschungslücke schließt auch eine Vollerhebung der Fälle von nationalsozialistischen Säuberungen aus politischen oder rassistischen Gründen, infolge derer Staatsbedienstete entlassen, pensioniert oder versetzt wurden.

Öffentlich Bedienstete waren von politischen und wirtschaftlichen Umbrüchen des 20. Jahrhunderts besonders stark betroffen, weil sie den Staat repräsentierten und von ihm beschäftigt und entlohnt wurden. Die Zwischenkriegszeit und die ersten Jahre des nationalsozialistischen Regimes in Österreich brachten große Herausforderung für diese vielschichtige Berufsgruppe mit sich, die inklusive ihrer Familienangehörigen immerhin etwa ein Siebentel der österreichischen Bevölkerung ausmachte. Hyperinflation, Wirtschaftskrisen, Beamtenabbau sowie politische Einflussnahmen auf ihr Berufs- und Privatleben belasteten die öffentlich Bediensteten und veränderten das Bild, das die Öffentlichkeit von ihnen hatte, aber auch ihr Selbstbild, meist in negativer Weise. Das zeigt das Projekt anhand vielfältiger historischer Quellen, darunter auch Belletristik und Karikaturen der 1920er und 1930er Jahre. In diesem Projekt werden öffentlich Bedienstete jedoch nicht bloß als diesen historischen Entwicklungen passiv unterworfen dargestellt, vielmehr kommen sie auch als handlungsfähig und aktiv zu Wort, sei es als organisierte Aktivist*innen einer Beamtenbewegung, sei es in autobiografischen Dokumenten, sei es in Stellungnahmen als Teil von Disziplinarverfahren. Im Rahmen des Projekts wurde das analytische Konzept der "Standesgemäßen Lebensführung" entwickelt, basierend auf sozialwissenschaftlichen Theorien - unter Bezugnahme auf Max Weber, Michel Foucault und Pierre Bourdieu - und zeitgenössischen Verwendungen des Begriffs. Es geht dabei um verkörperte und verinnerlichte Traditionen, Normen und Wertvorstellungen, die mit der Zugehörigkeit zu den öffentlich Bediensteten verbunden sind. Wenn auch der konkrete Inhalt der angemessenen standesgemäßen Lebensführung je nach der Position einer Person in der Beamtenhierarchie unterschiedlich war, so wurde in der Zwischenkriegszeit auch ganz allgemein auf den Begriff Bezug genommen, oft mit dem Hinweis darauf, dass bis 1914 andere, höhere Standards galten. Ausführliche Analysen von Disziplinarakten zeigen, wie anhand von Normübertretungen korrektes Beamtenverhalten abgeleitet wurde. Gewisse Disziplinarvergehen sind typisch für die Zeit, in denen sie vorkamen, so etwa Lebensmitteldiebstähle in den frühen 1920er Jahren oder Sympathiebekundungen an die NSDAP in den mittleren 1930er Jahren. Das Ausmaß der verhängten Disziplinarstrafen konnte auch bei ähnlichen Vergehen variieren, und bei höheren Beamten wurden deutlich seltener Disziplinarverfahren eingeleitet. Eine Auswertung von über 14 500 Bescheiden einer Verordnung von 1938 zur "Neuordnung" des österreichischen Staatsapparats nach rassistischen und politischen Kriterien ergab, dass über weniger als zehn Prozent der öffentlich Bediensteten Maßnahmen (z.B. zwangsweise Versetzung in den Ruhestand, Entlassung) verhängt wurden, und dass Exekutivbeamte und Lehrer*innen überproportional stark davon betroffen waren. Ironischerweise ist eines der Ergebnisse dieses Projekts, dessen Untersuchungszeitraum mit 1918 beginnt, dass 1918 als historische Zäsur zumindest für die staatliche Verwaltung und ihr Personal ungeeignet ist, weil sehr viele Parameter trotz des Regimewechsels konstant blieben und wesentliche Veränderungen graduell oder zu anderen Zeitpunkten stattfanden. Damit öffnen sich neue Perspektiven im Forschungsfeld zu postimperialen Transformationsprozessen, zu dem dieses Projekt einen relevanten Beitrag darstellt.