Virus Surveillance in der Luft mit SchülerInnen

Makroevolutionäre Prozesse von luftübertragener Virusinfektionen werden durch die Untersuchung miteinander verbundener Übertragungsnetzwerke asymptomatischer Träger verstanden. Ein solches Netzwerk von erheblichem öffentlichem Interesse sind Schulen, die Übertragungsherde für Epidemien von respiratorischen Viren sein können. In diesem Projekt werden wir gemeinsam mit SchülerInnen als BürgerwissenschaftlerInnen (Citizen Scientists) luftübertragene Viren analysieren. Die Schüler werden dabei helfen, Experimente zu entwerfen, spezifische Schulumgebungen, Luftmanagement und soziale Dynamiken, die möglicherweise mit der Übertragung verbunden sind, zu berücksichtigen sowie die Vielfalt, Häufigkeit und genetische Eigenschaften erkannter Viren zu untersuchen. Im Rahmen der Studie werden teilnehmende SchülerInnen auch Themen für ihre Vorwissenschaftlichen Arbeit (VWA) entwickeln, um die Integration der Forschung im Schullehrplan zu fördern. Wir werden Lehrkräfte und Studierende aus mehreren Schulen in Wien rekrutieren und die Studie an die örtlichen Gegebenheiten anpassen. Die Studierenden werden aktive Luftprobenahmestationen betreiben und gleichzeitig ihre Mitschüler befragen. Mittels Interviews werden Umfragedaten erhoben. Die eingehenden Sequenzierungsanalysen von Viren aus gesammelten Proben werden durch Fachwissen in Evolutionsbiologie, sozialer Epidemiologie, transdisziplinärer Methodik und öffentlichem Engagement innerhalb unseres interdisziplinären Kooperationsnetzwerks unterstützt. Die Ergebnisse werden auf verschiedene Weise verbreitet, darunter einer geplanten wissenschaftlichen Veröffentlichung sowie der Einbindung von diversen Interessengruppen als wichtiges Mittel der Wissenschaftskommunikation. Zusammengefaßt liefert dieses transdisziplinäre Citizen-Science-Projekt einen innovativen Ansatz für relevante Fragen der Überwachung und Prävention luftübertragener Krankheitserreger im schulischen Umfeld. Gemeinsam mit Bürgerwissenschaftlern soll dieses Projekt die Fähigkeit unserer Gesellschaft zur nicht-invasiven Überwachung von Krankheitserregern erweitern sowie wichtige Erkenntnise für den Schutz von Versammlungen in Bildungseinrichtungen und anderen öffentlichen Innenräumen liefern.