Nikolaus II. Esterházy. Biographie eines Sammlerfürsten

Fürst Nikolaus II. beeindruckte sein Jahrhundert. Seine Auftritte waren von sagenhafter Pracht. In seiner berühmten Paradeuniform mit angeblich 10.000 Perlen und der Aigrette mit 4.000 Brillanten übertrumpfte er Europas gekrönte Häupter. In der Inszenierung von Kunst und Festgehabe als Teil seiner Hofhaltung war er unschlagbar. Mit seinen Kunstsammlungen ging Nikolaus II. mit dem Epitheton Il Magnifico in die Kunstgeschichte ein. Der sammelwütige Fürst pflegte Zeit seines Lebens einen märchenhaften Glanz, der über ganz Europa strahlte. Geboren in das Esterhzy-Feenreich, wie Goethe es bezeichnete, überflügelte er auf fast allen Gebieten der Bildenden und Darstellenden Kunst seine Zeitgenossen. Während seiner Glanzzeit um 1800 gestaltete Nikolaus II. wie ein König. Sein ehrgeiziges Projekt einer Kulturlandschaft in seiner Hauptresidenz, Eisenstadt bei Wien, war architektur- und gartenhistorisch für Österreich und Deutschland einmalig. Der Esterhzysche Musenhof, mit Theater, Oper und Konzert, war berühmt - von seinen Hofkomponisten Haydn und Hummel bis zu spektakulären Aufträgen an Beethoven und Cherubini. Die fürstlichen Sammlungen waren um 1800 die am schnellsten wachsenden Europas und umfassten alle Gebiete der Kunst - von Leonardo-Zeichnungen bis zu El Greco- Gemälden, von Canova-Skulpturen bis zu Partituren, von seltenen Mineralien bis zur größten Pflanzensammlung Europas.Wegen seines verschwenderischen Lebens- und Gestaltungsstils sagte man Nikolaus II. gar nach, dass er von Napoleons Gnaden König von Ungarn werden sollte. Dabei plante der Fürst "nur" eine souveräne Macht in den deutschen Landen zu erringen, was allerdings scheiterte. Seine skandalumwitterten Frauen- und Liebesgeschichten waren Tagesthema auf den Straßen Wiens. Unruhig und getrieben inszenierte sich Nikolaus II. jetzt auch gegenüber seinem Souverän Franz II. Bis das Maß voll war: Er überwarf sich mit seinem Kaiser und Staatskanzler Metternich. Am Ende der Aufstiegsgeschichte inmitten der Napoleonischen Kriege stand jetzt der Rückzug ins Privatleben unter südlicher Sonne. Bei seinem Tode war Nikolaus II. hochverschuldet, doch sein königlicher Ruf bestand fort. Als seine spektakulären Juwelen 1865 in London versteigert wurden, darunter die als größter Diamantenschmuck der Welt gepriesene Aigrette seiner Uniform, brach fast der Juwelenmarkt zusammen. Charles Lewis Tiffany kaufte den Großteil der Steine und begründete damit sein berühmtes Geschäft in New York. Die Herkunft der Schmuckstücke adelte die Steine bis heute. Denn ihren Mythos verloren sie, wie auch ihr einstmaliger Besitzer Fürst Nikolaus II. Esterhzy, nie. Die Kunst- und Wissenschaftssammlungen Fürst Nikolaus II. begründen bis heute die Nationalsammlungen Ungarns in Budapest. Auch seine Gärten und Schlösser um Wien locken bis heute Besucher aus aller Welt. Damit läßt Il Magnifico das Feenreich der Esterhzy bis in unsere Zeit erstrahlen. Die an der Universität Wien, Institut für Kunstgeschichte, als Dissertation angenommene Biographie des bedeutendsten Sprosses der Esterhzy-Familie beleuchtet das Leben von Fürst Nikolaus II. Esterhzy (1765-1833) als Mensch, Standesperson und als einem der größten Sammler und Kunstförderer seiner Zeit. Das Buch beschreibt erstmals umfassend seine Lebensleistung in allen Bereichen der Bildenden und Darstellenden Kunst und begründet diese ideengeschichtlich und psychologisch. Darüber hinaus zeigt sich vor dem Hintergrund der gesellschaftlichen und politischen Veränderungsprozesse Europas, zwischen Französischer Revolution und Vormärz, die Rolle der Kunst als Medium und Strategie der sozialhistorischen Behauptung der Adelswelt. Diese büßte im Wandel von der Standes- zur Klassengesellschaft ihre Vormachtstellung ein und kämpfte mit den glänzenden Sammlungen "ums Obenbleiben". Was macht das Buch besonders? sozialhistorische Studie des selten untersuchten Abstieges der Adelsgesellschaft in Österreich nach 1789 erstmals Gesamtdarstellung des Lebens eines der größten Sammler Europas alles verfügbare Material in mehr als 30 Archiven, Bibliotheken, Sammlungen in 7 Staaten wurde gesichtet Biographie eines "ungarischen Wieners" mit Beziehungen nach ganz Europa (Paris, London, Neapel) berühmte Persönlichkeiten der Zeit um 1800 sind reich vertreten (Goethe, Napoleon und Josephine, Cherubini, Haydn, Wieland, Széchényi, König George IV., Lord Nelson und Lady Hamilton, Metternich) Glanzstücke der Kunstgeschichte (Canova, Thorvaldsen, El Greco, Leonardo, Rembrandt, Goya) Sammlungsgeschichte als Psychogramm eines Manikers Liebschaften und Skandale eines in allen Bereichen umtriebigen Fürsten