Elementare Lernprozesse bei Hunden

Überleben und Fortpflanzung im Tierreich hängen von adaptivem Verhalten ab, das durch Erfahrung verfeinert und durch Lern- und Gedächtnisprozesse erleichtert wird. In Umgebungen, die durch Komplexität und ständigen Wandel gekennzeichnet sind, ist die Fähigkeit, flexibel zu lernen, ein entscheidender Vorteil. Hunde leben in genau solchen dynamischen Umgebungen, wo sie mit dem Menschen in verschiedenen anspruchsvollen Aufgaben wie zum Beispiel Jagen, Hüten und Militärdienst zusammenarbeiten. Folglich ist es plausibel, dass wir im Laufe der Zeit selektiv Hunde gezüchtet haben, die über eine verbesserte Lern- und Gedächtnisfähigkeit verfügen, so dass sie im Vergleich zu anderen Tierarten neue, manchmal willkürliche Hinweise mit minimaler Exposition schneller assoziieren können. Im Rahmen dieses Forschungsprojekts soll die Hypothese des "flexiblen Lernens" untersucht werden, indem die Lern- und Gedächtnisfähigkeiten von Hunden sowohl bei Haustieren als auch im Labor gehaltenen Hunden untersucht werden. Um ihre Leistung zu bewerten, werden wir sie mit Daten anderer Tierarten vergleichen. Unsere Methodik umfasst die Verwendung eines Touchscreens, bei dem Hunden Symbole auf einem Bildschirm in einer verzögerten Zuordnungsaufgabe präsentiert werden. Bei dieser Aufgabe sehen die Tiere zunächst ein Symbol auf dem Bildschirm und müssen dann zwischen zwei Symbolen wählen, wobei sie durch Drücken des Bildschirms mit der Nase anzeigen, welches Symbol sie zuvor gesehen haben. Das Projekt wird von Professor Friederike Range (Principal Investigator), einer anerkannten Expertin für soziale Kognition bei Hunden und Wölfen, und Dr. Tiago Monteiro (ein assoziierter Postdoktoranden), einem Spezialisten für Tierlernen, geleitet. Wir suchen aktiv nach Hundebesitzern, die bereit sind, an diesem Forschungsvorhaben teilzunehmen. Ihre Beteiligung könnte uns weitere Einblicke in die bemerkenswerten kognitiven Fähigkeiten unserer Hunde bieten.