Molekulare Evolution der verhornten Hautanhangsgebilde

Die Evolution von Haaren, Federn, Schuppen und anderen Hautanhangsgebilden war von zentraler Bedeutung für evolutionäre Anpassungen landlebender Wirbeltiere. Die molekulare Organisation der Hautanhangsgebilde und deren evolutionäre Entstehung sind allerdings nur unvollständig bekannt. Die Hauptbestandteile der Haare sind Haarkeratine, die vom Transkriptionsfaktor Hoxc13 reguliert werden. Das Ziel des aktuellen Forschungsprojekts ist es, neue Erkenntnisse über die Evolution der Hautanhangsgebilde auf molekularer Ebene zu gewinnen, wobei zwei Hypothesen geprüft werden. Erstens wird bestimmt, ob haarkeratinähnliche Proteine auch in verhornten Hautstrukturen von Amphibien, nämlich in den Krallen von Krallenfröschen, vorhanden sind. Zweitens wird untersucht, ob die gezielte Ausschaltung des Hoxc13 Gens die Bildung dieser Keratine und das Wachstum von Krallen in Krallenfröschen unterbindet. Zum Vergleich wird die genetische Kontrolle der Krallen und anderer Hautanhangsgebilden in Reptilien, Vögeln und Säugetieren untersucht. Dieses Projekt wird zur Klärung wichtiger offener Fragen der Evolutionsbiologie der Haut beitragen.