COVIDcon

Die COVID-19 Pandemie ist die erste Infektionserkrankung des Jahrtausends mit weltweiter Bedeutung. Während der überwiegende Großteil der betroffenen Menschen diese Erkrankung glücklicherweise überlebt, klagen viele der ehemaligen Patienten über unterschiedliche anhaltende Symptome, zum Beispiel ständige Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten oder verringerte körperliche Leistungsfähigkeit. Dieses Phänomen (welches noch eine Vielzahl weiterer Symptome umfasst) wird landläufig als Long COVID bezeichnet. Unser Immunsystem ist sehr wichtig für die Bekämpfung von infektiösen Mikroben, wie zum Beispiel das SARS-corona virus 2 (SARS-CoV-2), welches COVID-19 verursacht. Das Immunsystem kann sich an frühere Infektionen erinnern und uns dadurch bei der nächsten Infektion besser schützen. Wir wissen heute allerdings, dass Infektionen auch einen langfristigen Einfluss auf Zellen haben können, die nicht direkt für die effiziente Bekämpfung der Infektion benötigt werden. Solche veränderten Zellen können dafür aber in weiterer Folge Entzündungsreaktionen und Immunantworten beeinflussen, bei denen sie tatsächlich eine wichtige Rolle spielen. Im Rahmen des COVIDcon Projekts soll untersucht werden, ob, und auf welche Weise, SARS-CoV-2 Infektionen einen Langzeiteinfluss auf Zellen in der Lunge haben und ob solche Veränderungen den Verlauf zukünftiger Immunantworten oder Erkrankungen die nichts mit COVID-19 zu tun haben beeinflussen können.