Etablierung innovativer Nahrungsanalysen mittels FTIR

Studien zur Ökologie der Nahrungssuche von Wildtierarten sind von grundlegendem Interesse, da die Nahrungssuche von Tieren eng mit wichtigen ökologischen Fragen wie der Verteilung von Ressourcen und der Populationsdynamik verknüpft ist. Wildtierarten in alpinen Ökosystemen sind potenziell durch den fortschreitenden Klimawandel gefährdet, der unter anderem die Verfügbarkeit und Verdaubarkeit vieler Pflanzen verringern dürfte. Da bestimmte Pflanzenteile und deren Qualität die Populationsdynamik von Pflanzenfressern deutlich beeinflussen können, besteht ein Bedarf an Methoden, die sowohl die Zusammensetzung als auch die Qualität der Nahrung auf verschiedenen räumlichen und zeitlichen Ebenen bewerten können. Fourier Transform Infrarotspektroskopie (FTIR) ist eine bewährte Analysetechnik zur Bestimmung der chemischen und physikalisch-chemischen Eigenschaften einer Vielzahl von Biomaterialien. Dieses Verfahren ermöglicht die Bestimmung spezifischer Pflanzenteile oder phytochemischer Zusammensetzungen. Zu diesem Zweck werden wir Proben von gepaarten Kropf-, Muskelmagen- und Kotproben von wildlebenden Birkhuhnindividuen verwenden, um spektrale Korrelationen von unverdautem, mechanisch verdautem und vollständig verdautem Pflanzenmaterial zu validieren, die die natürliche Variation in der Futterökologie von Raufußhuhnarten repräsentieren. Darüber hinaus werden wir Fütterungsexperimente mit in Gefangenschaft gehaltenen Vögeln und Kotanalysen durchführen, um die spektralen Korrelationen zwischen unverdautem und verdautem Pflanzenmaterial zu validieren. Unser Projekt wird eine umfassende Referenzdatenbank artspezifischer Spektralsignale erstellen. Vergleichende FTIR-Analysen von frischen Pflanzen und Kotproben bieten ein in vivo-Fenster zu Verdauungsprozessen und bieten neue Einblicke in phänologische und jährliche Verschiebungen in Pflanzengemeinschaften.