Morpho-metabolischer Fingerabdruck von Ovarialkarzinom

Krebs ist eine der großen Lasten der Menschheit. Trotz Bemühungen der Wissenschaft und intensiver Forschung sind viele Fragen noch ungelöst. Zahlreiche Krebsarten sind bis heute nahezu unheilbar. Unter anderem ist Eierstockkrebs immer noch eine Plage für Tausende von Frauen weltweit. In frühen Stadien entwickelt sich die Krankheit meistens mit wenig oder gar keinen Symptomen. Wenn sie dann entdeckt wird, kann es unter Umständen bereits zu spät sein, so dass nur noch eine sehr aggressive Chemotherapie und eine Operation zur Behandlung des Krebses in Frage kommen. Deren Wirksamkeit ist jedoch leider oft begrenzt. Neben Aufklärungskampagnen und einer stärkeren Sensibilisierung der Frauen kann auch die Forschung viel bewirken. In unserem Projekt beleuchten wir die Entwicklung von Eierstockkrebszellen von einem völlig neuen Standpunkt, denn nur ein "out of the box"-Denken und komplett neuartige Ansätze können den derzeitigen Zustand überwinden. Anstatt uns auf die biochemische Umgebung des Tumors zu konzentrieren, konzentrieren wir uns auf andere, potenziell zur Gestaltung der Zellfunktion beitragende Eigenschaften der Umgebung. Eierstockkrebs entwickelt und breitet sich im Unterleib aus. Dabei reibt sich der Krebs an den inneren Organen und den Körperflüssigkeiten. Könnte aber nicht gerade diese Reibung und die Zellbewegung ein Auslöser zur Entwicklung von Eierstockkrebszellen sein? Innovative Forschungsansätze weisen tatsächlich darauf hin: Physikalische Reize, die sowohl durch die Bewegung der Zellen als auch durch ihre Fähigkeit, auf Bewegungen des umgebenden Gewebes zu reagieren, ausgelöst werden, könnten eine zelluläre Anpassung bewirken. Diese kann letztlich die Zellfunktion oder die Reaktion auf eine pharmakologische Behandlung beeinflussen. Entscheidende Aspekte des Stoffwechsels können beispielsweise durch Veränderungen der Zellform und -bewegung reguliert werden. Es ist also klar, dass unbegrenzt wachsende Zellen, wie zum Beispiel Tumorzellen, unterschiedlichen physikalischen Reizen ausgesetzt werden können: z.B. in der Beschaffenheit der umgebenden Gewebe, den Druck des Blutstroms oder den Bewegungen in der Bauchhöhle. Daher ist unsere zentrale Hypothese, dass die Aggressivität des Eierstockkrebs auf die besondere biophysikalische Umgebung in der Bauchhöhle zurückgeführt werden kann. In unserem Projekt untersuchen wir daher systematisch diese Hypothese und prüfen, wie diese Aspekte zur Resistenz von Krebszellen gegen die Medikamente beitragen. Diese Erkenntnisse dienen als Ausgangspunkt für die Entwicklung neuer therapeutischer Ansätze, die effizienter und selektiver auf Eierstockkrebszellen abzielen.