Partizipatorischer Journalismus in Michael Hermann Ambros´ periodischen Medien

M.H. Ambros (1750-1809) gehörte zu den herausragenden Journalisten des deutschen Sprachraums um 1800. Seine Bauernzeitung (1786-1796) gilt als eine der besten ihrer Zeit. 1795 gehörte auch das Grazer Frauenjournal (1792-1797), das als eines der ersten seiner Art in der und speziell für die Habsburgermonarchie erschien, zu seinem Medienimperium. In einem hochkompetitiven Umfeld behauptete sich der Redakteur, indem er die Beiträge in seinen Medien aus einer breiten Informationsbasis schöpfte. Seine kritische Herangehensweise an diese Informationsquellen ist in Kommentaren, in einleitenden oder abschließenden Bemerkungen und im Vergleich zwischen den Informationen sichtbar. Korrespondenz, ein Alleinstellungsmerkmal im Gegensatz zu den meisten zeitgenössischen Zeitungen, wurde betont, und die Redaktionspraxis wurde transparent dargestellt. Schließlich sticht die öffentliche Kommunikation mit BeiträgerInnen sowie mit der Leserschaft hervor. Durch kritische Auswertung ist es daher möglich, Einsichten in die regionalen und überregionalen journalistischen Praktiken zu gewinnen. Das Zusammenspiel der Teile der Medien (der politischen Zeitung, des unterhaltenden und allgemeinbildenden Anhangs und des Anzeigenblatts) wird statistisch und interpretierend beleuchtet. Dieser gesamtheitliche Zugang stellt eine Innovation dar. Der Schwerpunkt wird auf den Medien und den Gewährsleuten liegen, die Ambros zur Verfügung standen. Besonders interessieren persönliche und berufliche Kontakte sowie der Mediengebrauch der Korrespondierenden und ihre Beziehung zum Redakteur. Bei Korrespondentinnen sind aktive Beiträge in allen drei Teilen der Medien beachtenswert. Als theoretisches Grundgerüst dient die Akteur-Medien-Theorie. Ambros Berührungspunkte mit anderen Medien aus dem heutigen Österreich, Deutschland, Slowenien, Italien und der Slowakei werden zu regionalen und überregionalen Vergleichen führen. Studien im Steiermärkischen Landesarchiv zu Zensur und Postwesen werden die Befassung mit Medien ergänzen. Hinsichtlich der Texte in den Medien werden nicht nur Großereignisse betrachtet werden, sondern auch gesellschaftliche, wirtschaftliche und kulturelle Zusammenhänge. Im Zentrum des Interesses stehen Falschmeldungen, deren Ursachen und der Umgang mit Fehlern. Der Einfluss von Gefühlen wird genau unter die Lupe genommen. Was Beiträge für Medienkonsumentinnen anlangt, soll über Texte zugunsten traditioneller Frauenbilder hinausgegangen werden. Die Strategien zur Vermittlung von Neuigkeiten und Hintergrundinformationen sowohl an Leserinnen als auch an eine männliche Leserschaft aus den unteren Schichten werden die Verbindung von Unterhaltung und Bildung aufzeigen. Die Rolle von Gefühlen, auch im Bereich der Werbung, verlangt schließlich eine Auseinandersetzung mit dem jungen Fachgebiet Emotionsgeschichte.

Das Projekt, durchgeführt von Dr. Andreas Golob als Projektleiter und Magistra Ingrid Haberl-Scherk als Mitarbeiterin und Nachwuchswissenschafterin, widmete sich der "Grazer Bauernzeitung" und dem Grazer "Frauen-Journal", zwei außergewöhnlichen Beispielen der mitteleuropäischen Presselandschaft im späten 18. Jahrhundert. Die beiden periodischen Schriften wurden gründlich mit qualitativen und quantitativen Methoden untersucht, um die Praktiken des Redakteurs bei der Produktion und Verbreitung von Texten im Nachrichtenwesen, für die Allgemeinbildung und im Anzeigenwesen darzulegen. Dieser umfassende Ansatz, der alle grundlegenden Funktionen der damaligen Presse vereint, entspricht dem aktuellen Stand der internationalen Medien- und Kommunikationsgeschichte. Mithilfe von Ambros' redaktionellen Mitteilungen, seiner zahlreichen Kommentare und Hinweise in Artikeln und Anzeigen war es möglich, ein lebendiges Bild der gesellschaftlichen, wirtschaftlichen und kulturellen Bedingungen der periodischen Presse zu zeichnen. Informationen über die Korrespondent*innen, ihre Berufe, ihr persönliches und geschäftliches Umfeld, ihren Mediengebrauch oder ihren ideologischen Standpunkt, sogar über ihre emotionale Verfassung waren besonders aussagekräftig und führten vor Augen, welche wichtige Stütze diese 'Amateurjournalisten' für den 'partizipatorischen Journalismus' darstellten. Um diese intrinsischen Ergebnisse zu kontextualisieren, führte das Team Forschungen in fünf namhaften Archiven in Österreich, Italien und Slowenien durch. Insbesondere die Zeitungszensur kam durch die Auswertung der Akten erstmals im Detail zum Vorschein. Vergleiche mit drei weiteren Grazer Zeitungen, mit vier Zeitungen aus den südöstlichen und südwestlichen Randgebieten der Habsburgermonarchie, mit zwei zentralen Beispielen der Zeitungslandschaft in Wien und Preßburg/Bratislava sowie mit zwei prominenten Vertretern des Journalismus in Südwestdeutschland und im Rheinland förderten überraschend viele Bezüge zu Tage und zeigten eindrucksvoll auf, wie Ambros mit anderen Redakteuren zusammenarbeitete, wie er mit ihnen wetteiferte und wie er sich gegen Kritik wehrte. Ein Netzwerk der Zusammenarbeit und des Wettbewerbs im mitteleuropäischen Zeitungswesen wurde so ersichtlich. Das Frauen-Journal wurde mit drei führenden deutschen Frauenzeitschriften, einer anderen Frauenzeitung und einem bekannten deutschen Modemagazin verglichen. Dadurch konnte das Alleinstellungsmerkmal des Journals, die seriöse und detaillierte politische Berichterstattung inklusive Kriegsberichterstattung, unterstrichen werden. Insgesamt hinterlässt das Projekt daher seinen Fußabdruck nicht nur in der Medien- und Kommunikationsgeschichte, sondern trägt auch zur Erforschung der Aufklärung, zur Geschlechtergeschichte und zur 'neuen' Militärgeschichte bei.