Studien zum neuen mykenischen Palast von Ajos Vasileios in Lakonien

Lakonien bildete bis vor kurzem eine auffällige Lücke im Verbreitungsbild administrativer Zentren der mykenischen Palastzeit (14.13. Jh. v. u. Z.) auf dem griechischen Festland. Es gab keine befriedigende Erklärung für diesen Befund, der sich von dem anderer Regionen wie Messenien, der Argolis und Böotien unterschied. Mit dem Auffinden von fünf Linear-B- Tafelfragmenten während einer Notgrabung des Jahres 2008 auf dem Hügel von Ajios Vasileios, 12 km südlich des modernen Sparta, wurde eine Neubeurteilung der spätbronzezeitlichen politischen Geographie des griechischen Festlands erforderlich. Die Forschungsgrabung von 2011 bis 2014 deckte Teile eines frühmykenischen Gräberfelds, Großbauten mit aufeinander folgenden Laufflächen und Rauminventare in hervorragendem Erhaltungszustand auf. Zudem wurde eine ausgedehnte Hofanlage freigelegt ein typisches Bauelement der Palastarchitektur auf Kreta und dem griechischen Festland. Letztlich deutet die Entdeckung besonderer Funde und Befunde, wie Fresken, Elfenbeinstatuetten, Goldschmuck, Bronzeschwerter, und insbesondere die eines Linear-B-Archivs darauf hin, dass sich in Ajios Vasileios ein noch unbekannter mykenischer Palast befand. Die reichen und gut stratifizierten Keramikfunde aus dem neu entdeckten mykenischen Palast von Ajios Vasileios ob sie nun mittelhelladischen und mykenischen Keramikkategorien oder auch außergriechischen Keramikklassen angehören bilden den Gegenstand des geplanten Forschungsprojekts. Das erste Ziel ist die Erstellung einer chronologischen Sequenz der in Ajios Vasileios festgestellten Bau- und Zerstörungshorizonte. Zu diesem Zweck wird Keramik aus gut stratifizierten Kontexten untersucht, die von der frühmykenischen Epoche bis zum Ende des 13./Beginn des 12. Jh. v. u. Z. datieren (MH III SH III B2/SH III C Früh). Von besonderem Interesse ist dabei die Datierung jener Zerstörung, welche den Palast wohl in seiner größten Ausdehnung getroffen hat. In diesem Zerstörungshorizont lag auch das Archiv mit den Linear-B-Tafeln. Nach einer ersten Durchsicht des Materials scheint es möglich, dass das Archiv von Agios Vasieleios eines der ältesten Archive mit Linear-B-Schrift des griechischen Festlandes darstellt. Des Weiteren sollen die Keramikfunde mit verschiedenen archäometrischen Methoden (NAA, Petrographie, Analysen organischer Rückstände) untersucht werden, um Einblick in Keramikproduktion, -verbreitung und -nutzung in Lakonien zu bekommen. Das letzte Ziel des Projekts besteht darin, einen Beitrag zur Neubewertung der Entwicklung des mykenischen Lakonien in seinem mediterranen Kontext von der frühmykenischen Epoche (17. Jh. v. Chr.) bis zum Ende der Palastzeit (13. Jh. v. Chr.) zu liefern.

Griechenland war von ca. 1400 bis 1200 v. u. Z. von einem politisch-ökonomischen System geprägt, an dessen Spitze Paläste als Verwaltungszentren mit Schriftgebrauch standen. Derartige Paläste kennt man von Zentralgriechenland im Norden bis Kreta im Süden, doch Lakonien in der Südostpeloponnes war bislang eine der wenigen Regionen ohne Palast. Nach seiner Entdeckung 2008 wird aber mit der Lizenz der Archäologischen Gesellschaft von Athen der fehlende lakonische Palast auf dem Hügel von jios Wasslios 12 km südlich von Sparta freigelegt - fast 140 Jahre nach der ersten Entdeckung mykenischer Paläste in Mykene und Tiryns in der Nordostpeloponnes. Dieser Neufund veränderte unser Bild von der mykenischen politischen Landschaft, und zwar nicht nur wegen kostbarer Fundobjekte, sondern vor allem dank der Freilegung eines Tontafelarchivs mit Inschriften in einer frühen Form des Griechischen. Im Zentrum eines von Reinhard Jung von 2015 bis 2020 geleiteten FWF-Projekts stand die Keramikbearbeitung, die in den Händen von Eleftheria Kardamaki lag und auch Kooperationen mit Topspezialisten verschiedener archäometrischer Disziplinen in Universitäten und Forschungsinstituten in Griechenland, Großbritannien, Deutschland und Österreich umfasste. Die Keramikfunde des neu entdeckten Palasts sind einerseits für seine Datierung und damit historische Einordnung von zentraler Bedeutung, andererseits aber auch für die Rekonstruktion der Konsumgewohnheiten (Essen und Trinken) seiner Bewohner wie auch seiner Untertanen. Das wichtigste Projektergebnis ist die Bestimmung der Zeitpunkte seiner Erbauung und seiner Zerstörung um 1370 bzw. 1250 v. u. Z. Ein schwerer Brand verwüstete den Palast von jios Wasslios und verschüttete dabei das Palastarchiv, so dass uns eine Momentaufnahme seiner Verwaltungspraktiken um 1250 v. u. Z. überliefert wurde. Bedeutsamer noch wird dieses Zerstörungsdatum, wenn man es im weiteren politischen und historischen Kontext sieht. Es bedeutet nämlich, dass der Palast von Lakonien 50 früher als die anderen festländischen Paläste in Pylos, Mykene, Tiryns und Theben zerstört wurde. Ein weiteres wichtiges Resultat unseres Projekts betrifft die Arbeitsweise der lakonischen Töpferwerkstätten. Es scheint, dass die Töpfer*innen mit der Gründung des Palasts eine Massenproduktion von Trinkgeschirr begannen, das bei großen, vom Palast veranstalteten Zusammenkünften wie etwa religiösen Festen verwendet wurde. Bei einem von R. Jung und E. Kardamaki im November 2018 in Wien organisierten internationalen Workshop wurden die neuen Befunde von jios Wasslios und speziell dessen Zerstörung zum Anlass genommen, das Ende der mykenischen Paläste in Kooperation mit Fachkolleg*innen, die zu anderen Palastfundorten forschen, erneut zu untersuchen und dabei auf den Aspekt ihrer zeitlichen Abfolge und Synchronisierung zu fokussieren, um so das Fundament für eine neue Rekonstruktion der Geschichte des frühen Griechenland zu legen.