Umweltgeschichte der Wiener Gewässerlandschaft 1683-1918

Das interdisziplinäre Projekt URBWATER untersucht die grundlegenden Veränderungen der Wiener Gewässerlandschaft zwischen 1683-1918 und den Einfluss der dynamischen aquatischen Umwelt auf die städtische Entwicklung. Während die Donau und die angrenzenden Uferbereiche seit 1529 im Vorläuferprojekt ENVIEDAN rekonstruiert wurden, ist die Umweltgeschichte der Zubringer weitgehend unbekannt. Wir gehen von drei Hypothesen aus: (1) Unterschiedliche natürliche Bedingungen der städtischen Gewässerlandschaft führten zu distinkten räumlichen Ausprägungen der Wassernutzung. (2) Das System von Donauzubringern, das bislang von der Forschung vernachlässigt wurde, spielte eine entscheidende Rolle bei der Stadtentwicklung. (3) Die Stadtentwicklung wurde tiefgreifend durch aktuelle und frühere Arrangements der Wassernutzung beeinflusst, die menschlichen Interventionen gegenüber widerständig waren. Wir nehmen zudem an, dass fundamentale Wandlungsprozesse in vielen Schritten geschahen und sich nicht linear entwickelten. Um unsere Hypothesen zu testen, werden wir untersuchen, wie der Wandel der Wiener Gewässerlandschaft, insbesondere im urbanen und periurbanen Gebiet westlich der Donau, sich auf städtische Wassernutzung auswirkte. URBWATER verfolgt Modifikationen von Ressourcenbedarf und Extraktionstechnologie, die in verschiedene Nutzungen der Gewässerlandschaft mündeten und sie beeinflussten, während die Stadt sich vom 17. zum frühen 20. Jahrhundert von einem vormodernen, befestigten Sitz des kaiserlichen Hofes in die industrialisierte Hauptstadt eines geschrumpften Territoriums verwandelte und die Wiener Bevölkerung von weniger als 200.000 auf etwa 2 Mio. Einwohner stieg. Um unsere Hypothesen zu testen, werden wir die Entwicklung natürlicher und sozialer Phänomene über einen langen Zeitraum analysieren und dabei die vielen Feedbackschleifen, unintendierten Langzeitfolgen und die Lasten früherer Nutzungen zu berücksichtigen. Die Studie beginnt mit der osmanischen Belagerung 1683 und verfolgt die Entwicklung über die Phase der Stadtentwicklung mit der höchsten Dynamik zwischen 1850 und 1918. Zu verstehen, warum und wie ein Netz aus vielfältig verwendeten Wasserläufen in ein überwiegend unterirdisches, kanalisiertes und eingewölbtes System verwandelt wurde, ist entscheidend für das Verständnis der stadträumlichen Entwicklung und des grundlegend veränderten Zusammenspiels von städtischen Akteuren mit einem dynamischen, natürlichen System. Ein einzigartiger regressiv-iterativer Ansatz zur Rekonstruktion historischer Landschaften mit Hilfe geographischer Informationssysteme (GIS) wurde in ENVIEDAN entwickelt und wird nun angewendet und weiter verfeinert. URBWATER ist in 5 Arbeitspaketen (WPs) organisiert. Alle Arbeitspakete basieren auf dem Konzept der sozio- naturalen Schauplätze als Verbindung von Praktiken und Arrangements und auf dem Interaktionsmodell, das im Vorläufer-Projekt ENVIEDAN entwickelt wurde. Interdisziplinäre Zusammenarbeit wird durch drei Mittel sichergestellt; über die gemeinsame Quellenbasis, ein gemeinsames Konzept und einen eigens entwickelten Kommunikationsprozess. URBWATER wird eine Zeitreihe von GIS-basierten Karten der städtischen Gewässerlandschaft liefern. Diese integrierten Karten basieren auf der detaillierten Rekonstruktion der hydromorphologischen Entwicklung und auf einer räumlich explizite Rekonstruktion der gebauten Umwelt. Die Ergebnisse werden in hochrangigen Zeitschriften und einem synthetischen Buch veröffentlicht.

URBWATER analysierte die Wiener Gewässerlandschaft zwischen 1683 und 1918 mit einem Fokus auf den kleinen Donauzubringern. Damit bildete diese Studie eine räumliche Erweiterung des Vorgängerprojekts ENVIEDAN (Umweltgeschichte der Wiener Donau 1500 1890). Untersucht wurde, warum und wie städtische Gewässer verändert wurden und wie deren gesellschaftliche Nutzungen und Eingriffe den bebauten Stadtraum sowie die Interaktion zwischen StadtbewohnerInnen und Gewässern beeinflussten. Die Bearbeitung durch ein interdisziplinäres Team aus den Fächern Umweltgeschichte, Stadtmorphologie, Flussmorphologie und Umweltwissenschaften zeigte, wie sehr umwelthistorische Forschung von der Kooperation von Geistes- und Naturwissenschaften profitieren kann. Das Konzept der sozio-naturalen Schauplätze und ein in ENVIEDAN entwickeltes Gewässer-Stadt Interaktionsmodell dienten als theoretische Basis. In URBWATER wurden die Analysen von ENVIEDAN nicht nur fortgesetzt, sondern auch methodisch erweitert, vor allem im Hinblick auf räumliche Analysen. Die materielle und energetische Nutzung der Gewässer wurde ebenso untersucht wie die hydromorphologischen Eigenschaften und Prozesse sowie deren stadtmorphologische Effekte und Wechselwirkungen. In einer Projektsynthese wurden die komplexen Interaktionen integriert. Die Projektergebnisse zeigen, dass die Vielfalt der urbanen Gewässer die Stadtentwicklung groß- und kleinräumig ebenso beeinflusste wie die Art und Technik der Wassernutzung. Die stadtweite Analyse der Mühlenlandschaft machte deutlich, dass die Wasserkraftnutzung an die Diversität der Gewässer angepasst und die Abstimmung mit anderen Nutzungen unerlässlich war. Bis in die 1870er-Jahre, als die erste stadtweite Wasserleitung aus dem Alpenraum eröffnet wurde, spielte Grundwasser sowohl als Trinkwasser- als auch als Brauchwasserressource eine große Rolle. Wasserabhängige Gewerbe wie Schlachter, Gerber, Färber, Textildruckereien, Bierbrauer oder chemische Betriebe lagen nur teilweise an Gewässern, die vor allem als Abfall- und Abwassersenken dienten. Die kleinen Bäche mit ihrer extremen Hydrologie beherbergten kaum größere Fischbestände. Für die lokale und regionale Fischversorgung waren bis in die späten 1890er vor allem die Donau und Karpfen aus böhmischen Teichen relevant. Ergebnisse von URBWATER wurden bis dato in neun begutachteten Zeitschriften- und Buchartikeln und in 18 weiteren Artikeln und Buchkapiteln veröffentlicht oder akzeptiert. Ein Hauptprodukt ist ein Themenheft der Zeitschrift Water History. URBWATER wurde auf internationalen und nationalen Konferenzen und Workshops in insgesamt 28 Vorträgen präsentiert. Artikel und Interviews in Zeitungen und Radiosendungen sowie eine Ausstellung im Wiener Stadt- und Landesarchiv machten Projektergebnisse einer breiteren Öffentlichkeit bekannt.