Die Erfindung und Diffusion sozialwissenschaftlicher Methoden Im Kalten Krieg

Das vorgeschlagene Projekt befasst sich mit der Geschichte der Sozialwissenschaften an der RAND Corporation während des Kalten Kriegs. Die RAND Corporation ist ein Think Tank mit Hauptsitz in Santa Monica, Kalifornien, der seit seinen Anfängen eng mit der U.S. Amerikanische Luftwaffe verbunden war. Während der 1950er und 60er Jahre war die RAND Corporation der Stützpunkt vieler talentierter junger Forscher (und wenigen Forscherinnen) aus Bereichen der mathematischen, der Natur- und Sozialwissenschaften. Sie spielte eine bedeutende Rolle in der US-Außenpolitik, versorgten ihre Mitarbeiter doch Entscheidungsträger in Regierung und Militär mit wissenschaftlichen Expertisen. Nichtsdestotrotz wurde den sozialwissenschaftlichen Forschungen RANDs nur geringe wissenschaftshistorische Aufmerksamkeit zuteil. Das Projekt wird sein Ziel über eine wissenschaftshistorische Analyse dreier sozialwissenschaftlicher Methoden erreichen, die allesamt bei RAND entwickelt, wenn nicht gar erfunden wurden: (1) das political gaming (einer frühen Form des heutigen Planspiels); (2) die Delphi Methode; und (3) die Systemanalyse. Es spannt einen konzeptuellen Rahmen auf, der historische Forschungsmethoden mit Ansätzen der Soziologie wissenschaftlichen Wissens verknüpft, und untersucht die anfänglichen Formungen dieser Methoden und die Neu- und Umgestaltungen, die ihnen im Prozess ihrer Diffusion in andere Wissensbereiche und an andere Orte wissenschaftlicher Forschung widerfuhren.

Die Abwürfe der Atombomben auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki erschütterten nicht nur die Weltöffentlichkeit, sie veränderten auch die Beziehungen zwischen Militär und Wissenschaft grundlegend. Nachdem viele Sozialwissenschaftler während des Zweiten Weltkriegs in den USA intensiv an der Erforschung massenmedialer Kommunikation und der Entschlüsselung von Propaganda gearbeitet hatten, erkannten sie nun die Bedeutung, die in einer Zeit wachsender globaler Unsicherheit der Prognose, also dem Wissen über bzw. der stabilen Einschätzung von künftigen Ereignissen, zukommen würde. Eine wichtige Rolle spielten hierbei Forscher der RAND Corporation mit der Entwicklung von Prospektionstechniken von sozialwissenschaftlich begründeten Verfahren zur Vorhersage gesellschaftlicher, politischer und ökologischer Entwicklungen. Zuweilen als Prototyp eines Think Tanks (Denkfabrik) bezeichnet, war RAND 1947 als ein Kooperationsprojekt zwischen der US-amerikanischen Luftwaffe und dem Flugzeughersteller Douglas im kalifornischen Santa Monica konzipiert und eingerichtet, zwei Jahre später aber als selbständige Forschungsorganisation reorganisiert worden. Trotz formeller Unabhängigkeit blieben die Streitkräfte der vorrangige Geldgeber der RAND Corporation.Unser Projekt erforschte die Geschichte dreier derartiger von RAND entwickelter Prospektionstechniken: die Delphi-Befragung, das Political Gaming (einer Form des interaktiven Planspiels) und die Systemanalyse. Alle drei hatten zum Ziel, Prognosen in der einen oder anderen Form zu liefern. Trotz der Gemeinsamkeiten in punkto Herkunft und Zielsetzung unterscheiden sich die drei Prospektionstechniken deutlich voneinander, sowohl hinsichtlich der wissenschaftstheoretischen Prinzipien und methodologischen Ideen, auf denen sie beruhen, wie auch hinsichtlich ihrer weiteren Karrieren innerhalb der Sozialwissenschaften. Unsere Analyse der Entwicklung und des weiteren Schicksals der drei Techniken zeigt die Hoffnungen, die US-amerikanischen Eliten in Politik, Militär und Wissenschaft in sozialwissenschaftliches Wissen setzten, wenn es darum ging, den Krieg egal ob kalt oder heiß zu gewinnen.