Otto Bauer: Vom Religiösen Sozialismus zum Apokalyptischen Denken

Otto Bauer (1897-1986) war Gründungsmitglied und Vorsitzender des "Bundes Religiöser Sozialisten" in der Zeit der Ersten Republik. Sein Leben und Werk sind ein einmaliges Zeugnis der gewaltträchtigen Geschichte Österreichs im frühen 20. Jahrhundert, sowie der immer tiefer werdenden Krise der Moderne. Als besonders wertvoll erweisen sich seine Schriften im Hinblick auf die Frage nach dem Verhältnis von Religion und Politik in der Gegenwart. Aufgrund seiner politischen Anschauungen und Aktivitäten wurde Otto Bauer vom autoritären Regime in Österreich verfolgt (1934 bis 1938) und wurde gezwungen, nur wenige Wochen nach dem Anschluss Österreichs an das Deutsche Reich aus seiner Heimat zu fliehen. Ziel des vorliegenden Forschungsprojektes ist die systematische Zusammenführung und Erforschung des gesamten Nachlasses der einerseits der Zeitschrift "Menschheitskämpfer", dem offiziellen Medium des Bundes, andererseits aus Briefen und Manuskripten, sowie einem unveröffentlichten Buchmanuskript besteht. Aus der inhaltlichen Kohärenz der Schriften ergeben sich zwei relevante Forschungsschwerpunkte. Der erste Schwerpunkt ergibt sich aus den Schriften Bauers aus der Zeit des "Bundes Religiöser Sozialisten" (1926-1934). Hier konzentriert sich das Forschungsinteresse auf die gegenwärtige Notwendigkeit eines Paradigmenwechsels im Hinblick auf die Säkularisierung. Die religiösen Sozialisten forderten z. B. die institutionelle Trennung von Kirche und Staat, doch war es ihnen stets bewusst, dass Religion nicht aus der Öffentlichkeit verbannt werden kann. Der zweite Schwerpunkt ergibt sich hingegen aus den Spätschriften Bauers, die in der Zeit seines Exils (ab 1938) verfasst wurden. Diese Schriften sind durch einen weltanschaulichen Wandlungsprozess Bauers charakterisiert: vor allem die apokalyptischen Schriften aus dem Neuen Testament werden für Bauer zum heuristischen Instrumentarium zur Deutung der Weltlage. In diesem Zusammenhang geht es um die Erforschung der Schriften im Hinblick auf ein besseres Verständnis der apokalyptischen Dimension des Christentums (Pieper 1953; Dempf 1954; O`Donovan 1999; Illich/Cayley 2005; Girard/Doran 2008) sowie der Entwicklung eines "aufgeklärten Katastrophismus", der in der Lage ist, die "apokalyptischen Herausforderung" unserer Zeit zu deuten (Anders 1993; Jonas 1993; Dupuy 2002; Rees 2003). Projekt-Homepage: http://www.uibk.ac.at/systheol/ottobauer/

Dieses Forschungsprojekt zielte auf eine kommentierte Veröffentlichung von Texten des "kleinen" Otto Bauer (1897-1986), der mit seinen Freunden in den 20er Jahren des vergangenen Jahrhunderts den Bund Religiöser Sozialisten (BRS) in Österreich gründete. Die Schriften Otto Bauers lassen sich im wesentlicher in zwei Perioden aufteilen. Die erste Periode von der Gründung des BRS im Jahre 1926 bis zum 1938 erzwungenen Exil, das Bauer und seine Familie über die Schweiz und Frankreich schließlich in die USA führte, wurde in diesem Projekt mit religiösem Sozialismus überschrieben. Zwei Bücher haben wir dieser ersten Periode gewidmet. Ein elektronisches Buch mit dem Titel Menschheitskämpfer sammelt über hundert Artikel, die Bauer in der von ihm editierten Zeitschrift des BRS Menschheitskämpfer (19261934) veröffentlichte. Der zweite Band mit dem Titel "Der politische Kampf der Religiösen Sozialisten Österreichs" enthält im wesentlichen Bauers bisher unveröffentlichte Geschichte des BRS, die er in den 70er Jahren ergänzte, indem er auf interessante Parallelen zur damals in Lateinamerika entstehenden Befreiungstheologie hinwies. Die Bedeutung dieser ersten beiden Bände besteht vor allem im zeitgeschichtlichen Einblick, den sie hinsichtlich des Ringens der katholischen Soziallehre um ihr Verhältnis zum Sozialismus bietet. Aus heutiger Sicht ist vor allem auch auf die Position des BRS zur Frage der Öffentlichkeit von Religion interessant. Klar kritisierten die religiösen Sozialisten das damals vorherrschende klerikale Kirchenverständnis mit seiner engen Verbindung zum Staat. Ihre Forderung nach einer Trennung von Kirche und Staat verbanden sie aber nicht mit der laizistischen Privatisierung der Religion. Für den BRS war Religion nicht Privat-, sondern Hauptsache. Aktuelle Bedeutung hat auch die Kapitalismuskritik des BRS. Sie berührt sich mit der Befreiungstheologie und mit Papst Franziskus Zurückweisung einer Wirtschaft der Ausschließung, die tötet (Evangelii gaudium von 2013).Die zweite Periode von Bauers Werk haben wir als apokalyptische Schriften bezeichnet. Exemplarisch haben wir daraus Bauers Stammbuch Geistliches Tagebuch zur Veröffentlichung vorbereitet. Bauers apokalyptische Schriften, die die Gefahren der modernen Technik vor allem am Beispiel der Atomwaffen aufzeigen, berühren sich mit zeitgenössischen apokalyptischen Philosophen wie Josef Pieper (19041994) oder Günther Anders (19021992). Für Bauer gilt aber, dass er seine Einsichten in die apokalyptischen Gefahren der Moderne mit der theologischen Tugend der Hoffnung verbindet. Aus diesem Grund steht sein apokalyptisches Werk dem katholischen Philosophen Josef Pieper näher als dem atheistischen Philosophen Günther Anders. Auch in dieser Hinsicht erweist sich das Werk Bauers als aktuell, denn die sich gegenwärtig ausbreitende pessimistische Weltsicht in der westlichen Welt bleibt auf die Tugend der Hoffnung angewiesen, will sie nicht durch ein verzweifeltes Verlangen nach absoluter Sicherheit das Gefahrenpotential noch erhöhen.