Ritual, Raum, Mimesis bei den Rai in Ostnepal

Das Ziel des Projektes ist die ethnographische Dokumentation und vergleichende Untersuchung der Ritualtraditionen einer Kiranti-Gruppe, der Dumi Rai, unter den Bedingungen des kulturellen und politischen Wandels in Nepal. Zu einer Zeit, in der eine neue Verfassung ausgearbeitet wird, sind die Vorstellungen von Ahnenland und Territorium von besonderer Aktualität, da ethnische Aktivisten ein autonomes Gebiet für die Kiranti fordern. Durch rituelle Praktiken wie priesterliche Opfergaben, schamanische Reisen oder kollektive Tänze werden kulturelle Räume beansprucht und (wieder-) angeeignet. Indem sie ihre Rai-Kultur und -Religion` transformieren und reformieren, versuchen die ethnischen Aktivisten, die in der Kirat Rai Yayokkha` Vereinigung organisiert sind, den Verlust ihrer angestammten Kultur zu verhindern: insbesondere sind sie bestrebt, die lokalen Sprachen, Ritualtexte und mythologischen Erzählungen zu standardisieren, zu verschriftlichen und öffentlich zu präsentieren, sowie eine bestimmte Form des Laientanzes, des sakela, politisch zu nutzen. Das Projekt wendet neuere Ansätze in der Ritualforschung an, die Ritualwandel, Ritualtransfer, Rekontextualisierungen und Instrumentalisierungen in den Blick rücken, und befasst sich mit rituellen Performanzen in zwei Teilprojekten, die jeweils von einem Postdoc-Forscher bzw. einer Postdoc-Forscherin durchgeführt werden: 1) Teilprojekt "Ritual und Raum" (Alban von Stockhausen) untersucht die Konstruktionen einer Ahnengeographie durch die rituelle Tradition. Es untersucht die indigene Kartierung des Raumes, die in den Bereichen des rituellen Handelns, der mythologischen Erzählungen und der sozialen Praxis zum Ausdruck kommen. 2) Teilprojekt "Ritual und Mimesis" (Marion Wettstein) untersucht die Konstruktionen eines ethnischen Selbstbildes durch den kollektiven Tanz. Indem es die sakela Performanzen als vielschichtige und grundlegende (kosmologische) "Texte" versteht, dokumentiert das Teilprojekt die mündlichen und gestischen Rezitationen, mimetischen Bewegungen und den performativen Kontext als Ganzes. Die beiden Teilprojekte werden ergänzt durch eine vergleichende Untersuchung mit Daten der Puma, die vom Chintang and Puma Documentation Project (CPDP) erhoben wurden, und ermöglichen zusammen genommen eine detaillierte ethnographische Erschließung jener Bereiche, die gegenwärtig am intensivsten durch die ethnischen Anführer bei ihrer Identitätssuche und Forderung nach einem autonomen Kiranti-Territorium instrumentalisiert werden. Sie werden damit einen substantiellen Beitrag zum umfassenderen und komparativen Verständnis der reichen aber bedrohten Ritualtraditionen Ostnepals leisten.

Das wichtigste Ergebnis dieses Projektes ist die detaillierte ethnographische Dokumentation und vergleichende Untersuchung der rituellen Traditionen der Rai in Nepal (vor allem der Dumi Rai sowie, zu einem geringeren Teil, der Puma Rai) unter den Bedingungen einer zunehmenden Politisierung von Ethnizität und Identität. Um die gegenwärtigen Ansprüche und Strategien der ethnischen Aktivisten und Experten zu verstehen, wurde der Schwerpunkt auf zwei hochgradig öffentlichkeitswirksame Domänen der kulturellen Praxis gelegt: die schamanischen Rituale, die sich auf die Landschaft und das lokale Territorium beziehen sowie die gemeinschaftlichen Tänze, die zu einem zentralen Symbol der Rai-Identität geworden sind. Das Subprojekt zu Ritual und Raum befasste sich mit der Konstruktion einer Ahnen-Geographie durch die Praxis ritueller Reisen, die von Schamanen und lokalen Priester durchgeführt werden. Es konnte dabei gezeigt werden, dass die Routen dieser Reisen ein Ahnenterritorium markieren und bestimmen, welches traditionellerweise vor allem mythischer Natur war, aber das in der heutigen Zeit zunehmend mit politischen Ansprüchen verbunden wird, die z.B. in der Gründung neuer Pilgerorte und praktiken zum Ausdruck kommen. Darüber hinaus wurde deutlich, dass die mythischen Reisen sehr verschieden sind, sie reichen von lokalen Reisen auf der Ebene des Dorfes bis hin zu solchen, die ferne Orte, etwa in Indien, erreichen. Auf diese Weise wird eine relativ weite ethnische Landschaft geschaffen, die es erlaubt, neue Identitäten zu definieren. Ähnlich zeigte das Subprojekt Ritual und Mimesis, welches die Konstruktion von Selbstbildern durch Tanzdarbietungen untersuchte, eine sich wandelnde Verbindung zwischen mythischen Ideen und der heutigen Praxis von Körperbewegung. Die Tänze sind nicht einfach eine althergebrachte, unveränderliche Tradition, sondern können als lebendigen Ausdruck sozialer Emotionen gesehen werden und unterliegen in der jüngeren Zeit einem rapiden Wandel. Sie wurden als Markierungen ethnischer Unterschiede instrumentalisiert, aber sie wurden auch Ausdruck eines sich verändernden, modernen Ethos, das zunehmend auch romantische und erotische Gefühle erlaubt. Vergleichbare Entwicklungen wie bei den Dumi Rai zeigten sich auch im Falle der Puma-Tradition. So dokumentiert das Projekt als Ganzes die sich wandelnden Modalitäten einer ethnischen Kultur in Nepal, in der traditionelle Ideen und Praktiken überliefert, modifiziert und genutzt werden, um eine neue ethnische Identität zu schaffen und den Anspruch auf ethnische Rechte in der Öffentlichkeit zu präsentieren.