Kult und Ritual im Heiligtum des Jupiter Heliopolitanus

Stratigrafische Dokumentation und Interpretation von gehäuftem Auftreten von Gegenständen in bestimmten Kontexten schaffen die Möglichkeit einer Rekonstruktion von Kult und Ritual als wichtigem Bestandteil der Erforschung antiker Heiligtümer. Besonders Tierknochen, die meist in Gruben deponiert wurden, sind eng mit Kultmählern und Opfern verbunden. Der Tierknochenbestand wird deswegen als wichtiger Faktor zum Verständnis von rituellen Handlungen, die die Fleischzerteilung und die Transformation des Fleisches beinhalten, angesehen. Im Zug der Erweiterung des römischen Pantheons durch "ausländische" Götter kamen nicht nur Mithras, sondern auch andere syrische Gottheiten wie Juppiter Dolichenus oder Juppiter Heliopolitanus in die westlichen Provinzen. Offensichtlich hat sich Carnuntum relativ früh als Zentrum für diese "orientalischen" Einflüsse etabliert, vielleicht durch den wichtigen Faktor der römischen Armee und deren Teilnahme am Jüdischen Krieg. Das Heiligtum des Juppiter Heliopolitanus in Carnuntum ist das einzige bekannte Heiligtum in den westlichen Provinzen des Imperiums und bietet die einzigartige Gelegenheit, einen bisher nur ungenügend bekannten Kult und seine Transformation zu untersuchen. Die Ausgrabungen des Heiligtums von 1978 bis 1981 begannen als Rettungsgrabung auf den "Mühläckern" im östlichen Bereich der Carnuntiner canabae und ihre Erforschung wurde erst kürzlich als Teil des Programms des Instituts für Kulturgeschichte der Antike an der Österreichischen Akademie der Wissenschaften wieder aufgenommen. Das Projekt bietet eine genaue Analyse der archäologischen Kontexte, verbunden mit einer ausgedehnten Studie der materiellen Hinterlassenschaften, um Einsicht in die Aktivitäten und Prozesse von Kult und Ritual zu gewinnen. Von besonderer Bedeutung in diesem Zusammenhang ist die Dokumentation und Aufnahme des archäozoologischen Materials, da bisher derartige Untersuchungen im Bereich von Pannonien fast vollständig fehlen, so dass wir grundlegend neue Erkenntnisse von den etwa 35.000 Tierresten aus verschiedenen Fundkontexten erwarten können. Vor allem die Zusammensetzung der Tierarten zeigt deutliche Unterschiede zu gewöhnlichen Siedlungsabfällen und zu anderen, als rituell interpretierten Grubenkomplexen. Hauptziel der ersten Projektphase ist die Klärung der Stratigraphie und ihre Verbindung mit den baulichen Überresten der Hauptgebäude sowie die Analyse der generellen Entwicklung des Heiligtums. In einer zweiten Phase wird diese Analyse der archäologischen Kontexte mit einer umfassenden Studie von Keramik und Kleinfunden sowie des archäozoologischen Materials verbunden, um neue Erkenntnisse zu den Charakteristiken und der Entwicklung von Kult und Ritual im Heiligtum zu gewinnen. Beide Arbeitsgruppen - Archäologen und Archäozoologen - beginnen mit der Materialaufarbeitung, während das dritte Jahr hauptsächlich der interdisziplinären Interpretation der Ergebnisse und der Publikationsvorbereitung gewidmet sein wird.

Der Kult der sog. Heliopolitanischen Trias, die Iuppiter, Venus Victrix und eine dritte, männliche Gottheit umfasst, stammt aus Syrien aus der heutigen Stadt Baalbek und wurde in der römischen Kaiserzeit durch Soldaten und Händler in den Westen des Reichs gebracht. Das Heiligtum des Iuppiter Heliopolitanus im Osten des römischen Legionslagers von Carnuntum (Bad Deutsch-Altenburg, Österreich) stellt das einzige bisher bekannte Heiligtum dieser Gottheit in den nordwestlichen Provinzen dar und bietet damit die einzigartige Gelegenheit diesen bisher nur unzureichend erforschten Kult, seine Transformationen im Westen und seine Verbindungen zur römischen Armee zu erforschen. Das aktuelle Projekt konzentrierte sich auf die Bearbeitung der Dokumentation der Grabungen, die von 1978-1991 stattfanden, jedoch unpubliziert geblieben sind. Es gelang in überzeugender Weise eine Abfolge von zumindest sechs unterschiedlichen Bauphasen zu rekonstruieren, welche von der zweiten Hälfte des 1. bis zum 4. Jh. n. Chr. reichen. Besonders interessant war die Entdeckung der frühesten Phase des Kultplatzes, die noch in Holz erbaut wurde und in flavische Zeit datiert. Damit war der Nachweis eines der frühesten bekannten Heiligtümer in der Provinz Pannonien gelungen. In den 1980er Jahren konnten der westliche und zentrale Teil des Heiligtums nicht ausgegraben werden, was die Gesamtinterpretation der Anlage deutlich erschwerte. Da eine Wiederaufnahme der Grabungen in diesem Bereich aus organisatorischen und finanziellen Gründen außerhalb unserer Möglichkeiten war, wurde eine Geo-Radar-Untersuchung organisiert, durch welche der Grundriss des Heiligtums ohne Grabung verfolgt und vervollständigt werden konnte. Ihre Ergebnisse veränderten unsere Interpretation der Anlage deutlich, da sich zeigte, dass an der Westseite des Zentralhofs ein eindrucksvolles Tempelgebäude lag, das Ähnlichkeiten mit syrischen Tempeln zeigt. Daran schloss ein großer Hof mit Nebengebäuden im Westen an. Das Projekt umfasste auch eine umfassende Studie der materiellen Zeugnisse, durch welche die zeitliche Entwicklung geklärt und Einblicke in die rituellen Abläufe des Kults gewonnen wurden. In interdisziplinärer Zusammenarbeit wurde das archäo-zoologische Material bearbeitet, wobei sich seine Zusammensetzung deutlich von jenem von normalem Siedlungsabfall unterschied. Auffallend war ein Vorherrschen von Teilen von jungen Rindern, Schafen/Ziegen und von Haushuhn und Hausgans, während Schweine fast völlig fehlten. Die Schätzung der Gesamtzahl von Einzeltieren, die während eines großen Fests anlässlich der Reorganisation des Heiligtums in severischer Zeit konsumiert wurden, lässt auf zumindest 300 Teilnehmer rückschließen und betont damit die Wichtigkeit des Kults in Carnuntum.