Entwicklung mentaler Begriffe und Selbstkontrolle

Forschungsprojekt P 13522Entwicklung mentaler Begriffe und SelbstkontrolleJosef PERNER11.10.1999 Dieses Projekt befalßt sich mit der Entwicklung mentaler Begriffe (Theory of Mind) und der Selbstkontrolle (Executive Function) bei Kindern im Alter von 2 1/2 bis 5 Jahren. Theory of Mind beschreibt die Entwicklung der Fähigkeit, sich selbst und anderen Personen mentale Zustände zuschreiben zu können. Zu Wissen, was Personen denken, fühlen, wollen, usw. ist ein wesentlicher Bereich in unserem Alltagsleben, um das Verhalten anderer Personen vorhersagen zu können. Aber auch das Verstehen der eigenen mentalen Zustände ist sehr wichtig, da dies zu einer verbesserten Kontrolle der mentalen Zustände selbst und der eigenen Handlungen (Selbstkontrolle) führt. Daß es einen Zusammenhang in der Entwicklung dieser beiden Fähigkeiten gibt, wurde bereits in einigen Studien demonstriert. Allerdings ist es mit den bisher gewonnen Daten nicht möglich, zwischen fünf verschiedenen Theorien, über diesen Zusammenhang, zu differenzieren: (1) Theory of Mind ist eine Voraussetzung für die exekutive Kontrolle; (2) Die exekutive, Kontrolle ist eine Voraussetzung für die Theory of Mind; (3) Theory of Mind Aufgaben und Selbstkontrollaufgaben verlangen beide die selbe Art des konditionalen Folgerns; (4) Theory of Mind und exekutive Kontrolle "liegen" im gleichen Gehirnareal; (5) Theory of Mind-Aufgaben verlangen eine Selbstkontrolle. Im vorliegenden Forschungsvorhaben werden diese Theorien überprüft. Dazu müssen neue Methoden entwickelt werden, um das, kindliche Verständnis von Intentionen zu testen und die existierenden Selbstkontrollaufgaben müssen durch entsprechende Kontrollaufgaben genauer analysiert werden. Ein weiterer Schritt umfaßt die Frage, mit welcher Art von Theory of Mind-Verständnis (implizites oder explizites) die Selbstkontrolle einher geht. Eine andere wichtige Dimension des Zusammenhanges zwischen Theory of Mind und Selbstkontrolle betrifft Kinder mit ADHD (attention deficit and hyperactivity disorder). In verschiedenen Studien wurde gezeigt, daß Kinder mit ADHD eindeutige Defizite im Bereich der Selbstkontrolle haben. Es wird untersucht, ob diese Kinder auch ein Defizit im Verständnis mentaler Zustände haben. Wenn dies nicht der Fall ist, so spricht dies für die an erster Stelle genannte Theorie. Sollten sie jedoch auch in diesem Bereich Probleme haben, so ist das eine weitere Evidenz für einen Zusammenhang zwischen Selbstkontrolle und Theory of Mind. Weiters soll mit den ADHD Kindern untersucht werden, wie das Medikament Ritalin wirkt, mit dem sie behandelt werden. Ermöglicht es eine exekutive Kontrolle und den Erwerb einer Theory of Mind oder reduziert es nur die Oberflächensyndrome?