Paläobiologischer Umweltschutz ölverschmutzter mariner Biota

Das Project ist darauf ausgelegt, die Effekte chronischer Verschmutzung durch Öl- und Gasfelder am Meeresschelf auf die marinen Lebewesen zu evaluieren. Während eines Umwelt-überwachungsprogrammes im südlichen arabischen Golf wurden Wasser-, Sediment- und Benthosproben in der Nähe von vier Feldern genommen. Verschmutzungseffekte werden mit Methoden der klassischen benthischen Ökologie und mit einem innovativen Ansatz, welcher auf die Übereinstimmung zwischen Lebend- und Totfauna fokusiert, analysiert: Ein Missverhältnis in der Zusammensetzung der Todesvergesellschaftung der Molluskenschalen und der assoziierten Lebendvergesellschaftung kann als verlässlicher und konservativer Beweis für anthropogen induzierte Veränderungen in marinen Flachwasserhabitaten gelten. Dieses Projekt fokussiert auf Weichtiere, deren Schalen absolut datiert werden können, um die Ursachen des potentiellen Missverhältnisses zwischen Lebend- und Totfauna besser beurteilen zu können und um eine Chronologie der Verschmutzungseffekte zu erhalten. Über das Alter der Schalen der Todesvergesellschaftung kann also eine zeitliche Beziehung zum Alter der Öl- und Gasfelder hergestellt werden, um das Einsetzen der schädlichen Verschmutzungseffekte auf die benthische Community zu ermitteln. Außerdem wird getestet, ob und in welchem Ausmaß in ökologischen Studien Mollusken als Stellvertreter für die gesamte benthische Community dienen können. Die Quantifizierung des Verhältnisses von Lebend- zu Totfauna und die Datierung von Schalen sind paläontologische Methoden, die in diesem Projekt genutzt werden, um heutige Veränderungen in Ökosystemen besser verstehen zu können. Es handelt sich um Methoden des neu entstanden Arbeitsfeldes "Conservation Paleobiology". Analytische Taphonomie und Schalendatierung werden Meeresbiologie und Paläontologie optimal miteinander kombinieren, um neue multidisziplinäre Einsichten in ein Schlüsselproblem unserer Zeit zu bekommen die Degradierung mariner Habitate durch anthropogene Aktivitäten.