Verhaltensplastizität bei alternativenFortpflanzungstaktiken

Tiere zeigen eine erstaunliche Vielfalt in ihrem Fortpflanzungsverhalten. In einigen besonderen Fällen sind diese Unterschiede sogar innerhalb einer einzigen Art bekannt, beispielsweise wenn verschiedene Arten von Männchen (bekannt als "Morphe") unterschiedliche Fortpflanzungsstrategien aufweisen. Diese sogenannten alternativen Fortpflanzungstaktiken (AFTs) entsprechen Unterschieden in Körpergröße und Verhalten. Morphe können von äußeren Faktoren abhängen (Alter, Körperzustand usw.) oder genetisch bedingt sein und somit weitgehend lebenslang festgelegt sein. Innerhalb dieser Morphe gibt es jedoch eine bestimmte Bandbreite individueller Verhaltensunterschiede und Flexibilität. Inwieweit Arten mit AFTs jedoch plastische Verhalten in variablen sozialen Umgebungen zeigen, ist weitgehend unbekannt. In diesem Forschungsprojekt beabsichtigen wir zu untersuchen, inwieweit Vögel mit AFTs können, ihr Verhalten an variable soziale Kontexte anzupassen. Wir werden uns auf zwei Vogelarten konzentrieren: Kampfläufer (Calidris pugnax) und Fleckenlaubenvögel (Ptilonorhynchus maculatus). Männchen beider Arten zeigen entweder eine "konventionelle" Taktik, indem sie sich mit anderen Männchen im Wettbewerb in einer Balzarena messen, oder andere parasitäre "Schleicher" Taktiken, die Kopulationen opportunistisch erreichen. Die zu beantwortenden Fragen lauten: Inwieweit beeinflusst die soziale Umwelt die Bandbreite der gezeigten Verhaltensweisen und Plastizität der einzelnen Morphen? Variieren Balzdintensität und Dominanzhierarchien unter verschiedenen sozialen Bedingungen? Ist die Partnerwahl der Weibchen abhängig von Balzintensität und Dominanzhierarchie? In diesem Projekt werden wir eine Kombination experimenteller Ansätze in kontrollierten Laborbedingungen bei Kampfläufern und in freier Wildbahn bei Fleckenlaubenvögeln verwenden. Bei den Kampfläufern werden wir Männchen nach Morphen unter kontrollierten Bedingungen am Max-Planck-Institut für Biologische Intelligenz (Deutschland) in Zusammenarbeit mit Dr. Clemens Küpper trennen und den Einfluss der experimentellen Manipulation der sozialen Umgebung auf den Ausdruck von AFTs untersuchen. Bei den Fleckenlaubenvögeln werden wir dominante Männchen entfernen, um die Verhaltensplastizität bei "schleichenden" Männchen in freier Wildbahn zu untersuchen, in Zusammenarbeit mit Prof. Leonida Fusani (Konrad Lorenz Institut für Ethologie, Wien). Zur Anwendung kommen dabei modernste Methoden für Verhaltensanalysen - einschließlich maschinellem Lernen für die Bewegungsverfolgung welche mit etablierten Paradigmen zur Untersuchung sozialer und Dominanznetzwerke, Vaterschaftsanalysen und feinskaliger Verhaltensanalysen kombiniert werden. Die Studien werden detaillierte Einblicke geben, wie die Verhaltensrepertoires bei Kampfläufern und Laubenvögeln durch die sozialen Bedingungen beeinflusst werden. Die Ergebnisse werden zu einem besseren Verständnis über die Entstehung und Evolution von Verhaltensvielfalt in der Natur beitragen.