GRünlAnd Communities Experiment

Grünland macht ein Drittel der landwirtschaftlichen Nutzfläche Europas aus. Es gehört zu den vielfältigsten Lebensräumen der Erde und hat einen erheblichen wirtschaftlichen und kulturellen Wert. Grünland ist besonders eng mit der Entwicklung der Menschheit verbunden. Ohne regelmäßige Eingriffe durch Mähen oder Beweidung würden die meisten mitteleuropäischen Grünländer innerhalb von ein paar Jahrzehnten wieder zu Wald werden. Angesichts der immer stärker werdenden intensivere Bewirtschaftung, die zunehmende Verstädterung und den Klimawandel steht das mitteleuropäische Grünland vor einer zunehmend ungewissen Zukunft. Im Rahmen des GRAssland Communities Experiment (GRACE) nutzen wir Erkenntnisse aus drei Jahrhunderten Geschichte der ehemaligen Österreichisch-Ungarische Monarchie, um zu erfahren, wie sich die Landschaftszusammensetzung in diesem Zeitraum auf der Vielfalt und Struktur von Grünlandpflanzengesellschaften in der Region ausgewirkt haben. Dafür verwenden wir eine einzigartige Kombination aus historischen Daten und neuartigen Methoden, darunter: (i) >100.000 Vegetationsaufnahmen, die im vergangenen Jahrhundert auf Grünlandflächen über ganz Mitteleuropa gesammelt wurden; (ii) eine intensive Feldarbeitskampagne zur erneuten Erfassung von ~1.200 dieser Parzellen; (iii) drei Jahrhunderte an Erhebungen zur Kartierung von Veränderungen der Landschaft im Studiengebiet; und (iv) modernste theoretische Werkzeuge zur Interpolation, Vorhersage und Erklärung der komplexen Dynamik. Eines der wichtigsten erwarteten Ergebnisse dieses Projekts ist die Quantifizierung der Auswirkungen großflächiger historischer Landschaftsveränderungen auf die Grünland- Gesellschaften in Mitteleuropa. Bisherige Analysen in anderen Regionen haben oft widersprüchliche Ergebnisse geliefert, so dass es schwierig ist, die Auswirkungen laufender Landschaftsveränderungen auf Grünländer vorherzusagen. Um diese Herausforderungen zu bewältigen, nutzt GRACE Erkenntnisse aus einer neuen Gruppe groß angelegter Datensätze und stützt sich auf neue Informationen aus einem langjährigen natürlichen Experiment, um ein spezifisches, kausales Verständnis der Beziehungen zwischen Landschaft und Gesellschaftsstruktur zu gewinnen. Unsere Ergebnisse haben das Potenzial, das Verständnis für mitteleuropäisches Grünland zu verbessern und dazu beizutragen, die Ungewissheit über die Auswirkungen von Landschaftsveränderungen auf Grünland-Gemeinschaften in der ganzen Welt zu beseitigen. Zu den Projektleitern von GRACE gehören Adam T. Clark (Uni Graz), Petr Keil (Karlsuniversität Prag), Hana Skokanov (VUKOZ, Brünn) und Franz Essl (Uni Wien).