Governance and the Academic Profession

The CRP EUROAC aims to establish how the academic profession in various European countries itself perceives, interprets and "digests" changes in its societal environment and in the organisational fabric of the higher education systems. Within the CRP Austria, the UK and Romania will collaborate closely in the thematic area of the interaction between governance, management and evaluation and the academic profession. The Austrian IP will focus on "chair system" versus "department/faculty system" (also considering junior careers models). Specific IP aims and objectives of the IP Austria In Austria, the new "UG 2002 (Universitätsgesetz 2002)" may be interpreted as a "hybrid" governance and academic profession model. From the U.S., it took the governance principles (strong management and external governing boards). However, the UG 2002 kept the structure of different "academic estates" and did not implement a tenure-track logic. Contracts below the full-professor level are temporally limited. To advance from the mid- level to a higher-level academic faculty status requires that the individual academic applies successfully for an announced professorship position and is appointed. This system is being accompanied by frictions and tensions between the academic estates. A key challenge for the Austrian IP will be: How to design a modern and reform-orientated tenure-track career model for the whole academic faculty (based on performance and quality). Specific research questions include a) the career trajectory for academics; standard steps of qualification and promotion, b) the relationship between different academic status groups and c) options of combining (simultaneously) an academic with a non-academic (academically related) career. The IP will cover three geographic areas: a) Austria: the Austrian IP plans to conduct for Austria a CAP ("The Changing Academic Profession") or equivalent survey; b) Europe: The main emphasis will concentrate on a comparison of the European HE systems, where the Austrian and other European university systems are integrated in a comparative framework of analysis. The matrix of the whole project structure of all IPs allows us to consider the research questions in a European context in greater detail. A special consideration will be placed on the UK and Romania, representing interesting examples of different HE systems; c) the global context: the analysis of the Austrian IP ("chair system" vs ."department/faculty system") will also be framed in a global context, juxtaposing the European and North American (U.S., Canada) university systems, including Australia and others. Methodologies / experiments a) CAP ("The Changing Academic Profession") survey: The Austrian IP will design and carry out a CAP or CAP- equivalent survey (web-based electronic questionnaire) that should cover the Austrian academic profession (university system, HE sector) in a representative way. The aim is to achieve a minimum response of 800 completed questionnaires that are representative of the Austrian academic profession; b) semi-structured interviews (face-to-face or by telephone) with members of the academic faculty in Austria will reflect all thematic topics of the nine IPs. For every interview a "standardized minimum report" will be produced in English and made available to all IPs; c) Semi-structured interviews with identified experts from Europe and some non-European HE systems (e.g. the U.S. and Canada) on background matters of governance, management and evaluation, elaborating in more detail the key research question of the "chair system" versus "department/faculty system"; d) cooperation with the IPs of the UK and Romania on the procedures for meta-analysis of the quantitative data and qualitative information on governance, management and evaluation in the nine IP countries.

Das Projekt EUROAC stellt das Berufsbild von AkademikerInnen an Universitäten und anderen Hochschuleinrichtungen in einen internationalen Vergleich. Eckpunkte zu akademischen Karrierepfaden, Arbeitsbedingungen in einzelnen Karrierephasen ebenso wie die Verteilung akademischer Aufgabenbereiche wurden quantitativ und qualitativ erhoben. EUROAC entstand in internationaler Kollaboration von Forschungsteams in Deutschland, Irland, Finnland, Österreich, Schweiz, Polen, Kroatien und Rumänien. Jedes nationale Team bearbeitete vertiefend zusätzliche Topics. Das österreichische Team untersuchte akademische Karrierewege, Anstellungsbedingungen und Gehälter von AkademikerInnen sowie deren Sichtweisen zu Veränderungen im Organisations- und Qualitätsmanagement. Unter dem Einfluss rezenter NPM-inspirierter Reformen erfolgten tiefgreifende Veränderungen in der Steuerung von Universitäten. Neue Top-Down Managementstrukturen schwächten die Autonomie und die traditionell gefestigte Leitungsrolle der Professorenschaft in vielen Ländern. Im europaweiten Vergleich zeigen sich dazu Abstufungen. Österreich zählt unter den befragten zu jenen Ländern, in denen universitäre Top-Down Managementstrukturen als besonders ausgeprägt, Wettbewerbs- und Leistungsorientierung hingegen als vergleichsweise schwach wahrgenommen werden. Ein gerechtes Qualitätssicherungssystem darf nicht von zu straffen universitären Hierarchien eingeschränkt werden so ein weiteres Befragungsergebnis der Untersuchung. Akademische Karrierepfade variieren in den befragten Ländern unter dem Einfluss nationaler Traditionen und rezenter Reformen. Gemeinsam ist ihnen, dass sie lang und steinig sind, bevor sie in eine unbefristete Anstellung münden. Eine wachsende Zahl junger AkademikerInnen sieht sich mit zunehmendem Wettbewerb um wenige Stellen konfrontiert. Doktorat bzw. PhD gelten als Grundvoraussetzung für den Eintritt in eine akademische Karriere. Gerade die Postdoc-Phase erscheint jedoch als schwierigste Karrierephase. Sie stellt in den meisten EUROAC-Ländern ein double bottleneck dar: zu Beginn gilt es, auf eine der wenigen, restriktiv befristeten Postdoc-Stellen zu gelangen, um sich mit Auslaufen der Postdoc-Stelle neuerlich um ein endlich unbefristetes Anstellungsverhältnis zu bewerben. In diesem Zusammenhang wurden auch tenure-track Modelle in einzelnen Ländern diskutiert. Ebenfalls analysiert wurde die Beziehung zwischen ProfessorInnen und JungakademikerInnen, sowie deren Einfluss auf den Karriereverlauf der Jüngeren. Die Befragten geben formalisierten, eher egalitären gegenüber traditionell hierarchischen Arbeitsbeziehungen den Vorzug. Junge AkademikerInnen schätzen ihre zunehmende Eigenständigkeit, schreiben allerdings Mentoring nach wie vor zentrale Bedeutung im Senior-Junior-Verhältnis zu. EUROAC ist eines von vier Kollaborationsprojekten im Projektverbund EuroHESC, die sich mit vergleichender Hochschulforschung in Europa beschäftigen. Die österreichische Beteiligung an EUROAC wurde vom FWF finanziert. Gesamtprojektleitung: INCHER-Kassel.