Rollenverständnis von Tieren bei der Kooperation

Im Vergleich mit der restlichen Tierwelt ist die menschliche Kooperation eine Ausnahmeerscheinung und wird als Grundlage für unsere außergewöhnliche Kognition, Technologie und Kultur betrachtet. Ein wichtiger Faktor, der Kooperation außerhalb unserer unmittelbaren Gesellschaftsgruppe ermöglicht, ist das wir die Fähigkeit besitzen, die Rolle unserer Partner zu verstehen. Der Mensch kann so das eigene Verhalten an das Verhalten seiner Partner anpassen, indem er abschätzt, welche Folgen die Handlungen des Gegenübers für sich selbst haben könnten. Obwohl auch nichtmenschliche Spezies funktionstüchtige Kooperationen miteinander eingehen, können wir die (Nicht-)Einzigartigkeit der menschlichen Zusammenarbeit erst dann genau einschätzen, wenn wir die Entscheidungen von Tieren in kooperativen Interaktionen verstehen und aufklären, in welchem Ausmaß sie die gegenseitigen Rollen erfassen können. In der experimentellen Ökonomie werden seit Jahren Methoden aus der Spieltheorie verwendet, ob besser zu verstehen, wie Menschen gewissen Entscheidungen z.B. ob sie überhaupt kooperieren oder den Partner doch lieber übers Ohr hauen, treffen in Abhängigkeit von vielen unterschiedlichen Faktoren. Diese Studien, die Mittels Computer Spiele (economic games), durchgeführt werden wurden in den letzten Jahren auch vermehr mit Affen durchgeführt. Allerdings ist bis heute relativ unklar, inwieweit die Entscheidungen der Affen bei diesen Kooperationsspielen tatsächlich auf dem Verständnis über die Rolle des Partners basieren. In unserem Projekt möchten wir dieser Frage gerne nachgehen, aber nicht mit Affen, sondern mit Wölfen und Hunden. Wölfe und Hunde haben in den letzten Jahren gezeigt, dass sie miteinander als auch mit dem Menschen bis zum gewissen Grad kooperieren können. Allerdings gibt es auch gewissen Unterschiede bei denen nicht ganz klar ist, wo sie eigentlich herkommen. Ein besseres Verständnis worauf diese Tiere ihre Entscheidungen zu kooperieren (oder auch nicht) basieren, könnte uns helfen, Unterschiede im kooperativen Verhalten zwischen den beiden Tierarten zu verstehen und den evolutionären Ursprung solcher Fähigkeiten zu erkunden. Basierend auf zwei konkurrierenden Hypothesen haben wir dementsprechende Vorhersagen über die Ursprünge der sozialen Kompetenzen bei Wölfen und Hunden. Wurden die Hunde während der Domestikation nach hohen kooperativen Fertigkeiten selektiert, ist zu erwarten,dasssie hinsichtlichihres Verständnisseseineskooperativen Entscheidungsprozesses besser abschneiden als ähnlich aufgewachsene Wölfe. Wenn die Fähigkeiten anderenfalls aus ihrer Sozialökologie stammen, nehmen wir an, dass Wölfe kooperativer und aufmerksamer sein werden (zumindest gegenüber Artgenossen) als Hunde. Dieses Projekt wird in Zusammenarbeit zwischen Priv. Doz. Dr. Range (Messerli Research Institute, Österreich) und Prof. Dr. Brosnan (USA) am Clever Dog Lab und am Wolf Science Center durchgeführt.

Verglichen mit dem Rest des Tierreichs ist die menschliche Kooperation außergewöhnlich und gilt als Ursprung unserer ungewöhnlichen Kognition, Technologie und Kultur. Ein Aspekt, der die Zusammenarbeit außerhalb unserer unmittelbaren sozialen Gruppe möglich macht, ist dass wir nicht nur die Vorteile erkennen, die sich aus der Zusammenarbeit über Jahre hinweg ergeben, sondern dass wir auch die Rollen unserer Partner verstehen und unser eigenes Verhalten flexibel anpassen können. In unserem Projekt untersuchten wir zunächst, ob Hunde bei einer kooperativen Aufgabe, bei der sie einen Buzzer drücken, tatsächlich genau auf die Handlungen ihres Partners (Hund und Mensch) achten. Die Ergebnisse waren sehr überraschend und zeigten, dass Hunde die Handlungen ihrer Partner sehr genau beobachten und ihre eigenen Handlungen entsprechend anpassen. Anschließend führten wir mehrere Experimente durch, um herauszufinden, ob Wölfe und Hunde menschliche Partner für die Lösung einer kooperativen Aufgabe rekrutieren (und davon absehen, wenn dies nicht erforderlich ist) und ob sie zwischen potenziellen Partnern auf der Grundlage ihrer Effizienz und Bereitschaft zur Kooperation unterscheiden würden. Wir fanden heraus, dass sowohl Wölfe als auch Hunde menschliche Partner rekrutieren, wenn Hilfe benötigt wird, aber nicht darauf zu achten scheinen, ob der Partner effizient oder sogar kooperationsbereit ist. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Tiere verstehen, dass sie einen Partner brauchen, um zu kooperieren, aber sie scheinen nicht wirklich zu verstehen, wie die Handlungen des Partners ihr eigenes Ergebnis beeinflussen können. Diese Ergebnisse waren sehr interessant, und wir untersuchten dies mit Hilfe von Haushunden unter Verwendung eines ökonomischen Spielparadigmas (Assurance Game) weiter. Hier hatten die Tiere die Wahl zwischen einer kooperativen Aufgabe (mit hoher Belohnung) und einer Aufgabe, die sie allein lösen konnten (mit geringer Belohnung). Nur sehr wenige Hunde-Dyaden haben sich für die kooperative Variant entschieden und schienen daher die Handlungen der anderen nicht zu berücksichtigen. Ein weiteres Ergebnis, das zeigt, dass Hunde möglicherweise nur ein begrenztes Verständnis dafür haben, dass das Verhalten des Partners Konsequenzen für sie selbst hat, ist das sie die Handlungen eines menschlichen Partners nicht zu erwidern scheinen - wenn der Partner ihnen Futter gegeben hat, waren sie nicht bereit auch Futter zurückzugeben. Insgesamt deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass Hunde (und Wölfe) zwar gut mit dem Menschen kooperieren können, aber die Konsequenzen ihrer Handlungen nicht zu verstehen scheinen und möglicherweise auf einfache Hinweise hin handeln. Derzeit testen wir auch Kapuzineräffchen in denselben Aufgaben, um zu sehen, wie sie im Vergleich dazu abschneiden. Die Ergebnisse geben Einblicke in die Kooperation von Tieren und ihre Grenzen und machen Lust auf weitere Studien. Da Hunde ein integraler Bestandteil unserer Gesellschaft sind, sind die Ergebnisse nicht nur für Wissenschaftler, sondern auch für Laien interessant. Dementsprechend wurden die Ergebnisse in mehreren öffentlichen Veranstaltungen sowie in Seminaren und Vorträgen für Hundehalter und Hundetrainer vorgestellt.