Byzanz, Spätantike, Sozial- und Kulturgeschichte

Claudia Rapp ist eine international anerkannte Wissenschaftlerin der Sozial- und Kulturgeschichte von Byzanz. Ihre Karriere umspannt drei Jahrzehnte, zwei Kontinente und Anstellungen, auch als Gastprofessorin, in fünf Ländern, zusätzlich zu zahlreichen Fellowships (u.a. Princeton, Jerusalem, Oxford). Daneben wirkt sie als Evaluatorin und in verschiedenen Herausgeberschaften. Rapps Forschungsinteresse zielt auf die gelebte Realität von sozialen und kulturellen Phänomenen und stellt etablierte Erklärungsmuster in Frage. Viele ihrer Publikationen entspringen einer intensiven Beschäftigung mit hagiographischen Lebensbeschreibungen von heiligen Männern und Frauen, die in einzigartiger Weise das alltägliche Leben und die Anliegen und Mentalitäten der Mittel- und Unterschichten fernab von der Reichshauptstadt Konstantinopel beleuchten. Methodisch in der Grundlagenforschung, insbesondere der Handschriftenkunde verankert, widmet sich Rapp auch der Erforschung von kulturellen und linguistischen Vernetzungen, so z.B. durch die Arbeit mit Palimpsesthandschriften im Katharinenkloster im Sinai, deren ausradierte Schriften in neun Sprachen mithilfe von digitalen Methoden wieder lesbar gemacht werden. Ihr erstes Buch Holy Bishops in Late Antiquity: the Nature of Christian Leadership in an Age of Transition entwirft ein neues, dreiteiliges Erklärungsmodell, in welchem die asketische Autorität der Bischöfe es diesen ermöglicht, sich sowohl als charismatische Figuren zu präsentieren als auch ihre Macht innerhalb der Kirche auszubauen. Rapps Konzept der asketischen Autoriät stellt eine Erweiterung von Max Webers Antithese von Charisma und Institution dar und ist inzwischen auch in andere Forschungsgebiete übernommen worden. Ihr demnächst erscheinendes Buch Brother-Making in Late Antiquity and Byzantium. Monks, Laymen and Christian Ritual beschäftigt sich mit einem Ritual, das nur aus Byzanz bekannt ist: die Verbrüderung (Griechisch: adelphopoiesis) zwischen zwei Männern durch die Gebete eines Priesters in der Kirche. Rapp zeigt den Ursprung dieser Gebete in der wenig bekannten monastischen Organisationsform des semi-eremitischen Mönchtums des 4. bis 7. Jahrhunderts auf. In diesen quasi- familiären Kleingruppen bitten häufig zwei Männer gemeinsam ihren geistlichen Vater um einen Segen. Dass dieses Ritual seit dem 9. Jahrhundert als Strategie der sozialen Vernetzung unter Aristokraten Anwendung fand, zeigt die inter-kontextuelle Mobilität von Beziehungsmustern, vom Religiösen zum Säkularen. Rapps Untersuchungen zu diesem und anderen Themen der Kleingruppenbildung zeigen die Handlungsspielräume, die Menschen im Mittelalter beanspruchen konnten, und die Mechanismen der Ritualisierung und Legalisierung, mit denen Kirche und Staat diese zu kontrollieren suchten. Rapps Forschungsprogramm, das sie seit ihrer Berufung 2011 an der Universität Wien umsetzt, lautet: Mobilität, Mikrostrukturen und persönliche Handlungsspielräume. Dabei arbeitet sie mit dem ÖAW-Forscherteam der Abteilung Byzanzforschung zusammen, deren Leitung sie seit 2012 inne hat. Um die Vernetzung der Byzantinistik mit anderen Fächern und auf internationaler Ebene zu fördern, hat sie als halbjährlich stattfindendes Forschungskolloquium die Vienna Dialogues: Conversation and Cooperation ins Leben gerufen. Die Förderung durch den Wittgenstein-Preis wird es ermöglichen, diesen Fragestellungensowohl innerhalb von Byzanz als auch im Kontakt mit dem westlichen Europa und dem Nahen und Fernen Ostenin drei Themenbereichen nachzugehen: Mobilität von Menschen und Objekten, Mobilität von Menschen und Ideen, sowie Kulturelle Mobilität und Soziale Praxis. Dabei wird die unerlässliche Grundlagenforschung anhand von Handschriften und anderen Artefakten ergänzt durch Analyse und Interpretation, auch im internationalen Dialog. Wissenschaftliche Ergebnisse sollen im Rahmen von Colloquia und Konferenzen diskutiert, durch Publikationen verbreitet, und mithilfe des Internet und durch öffentliche Veranstaltungen, auch im schulischen Bereich, einem breiteren Publikum vermittelt werden.

"Mobilität, Mikrostrukturen und persönliche Handlungsspielräume" beleuchtet die Rolle des byzantinischen Reiches im Mittelalter als globale, mit anderen vernetzte Kultur und analysiert die interne Flexibilität der byzantinischen Gesellschaft. Es trägt zu einer Neubewertung einer Gesellschaft und Kultur bei, die traditionell als steif, starr und ihrer eigenen Tradition verhaftet dargestellt wurde. Das Projekt eröffnete einen neuen Ansatz für die Erforschung der Migration in Byzanz. Anstatt große Bewegungen von Menschen zu untersuchen, die einer gemeinsamen Kultur, Sprache oder Religion zugehörig waren, wurde der Untersuchungsrahmen erweitert, indem ein sozialgeschichtlicher Zugang verwendet wurde. Anstelle von Migrationen in und aus Byzanz oder sogar innerhalb des Reiches wurden Phänomene der Mobilität auf breiterer Ebene untersucht. Dies bedeutete einen Fokus auf Individuen und die Gründe für ihre Mobilität sowie auf die Netzwerke, die solche Bewegungen ermöglichten. Diese Mobilität manifestiert sich in Kontakten und Einflüssen auch jenseits von Byzanz über politische, kulturelle und sprachliche Grenzen hinweg. Das Projekt konzentrierte sich insbesondere auf die Beziehungen zwischen Byzanz und Italien, Armenien und Persien. Durch Vorträge, Workshops und Konferenzen, sowohl in Wien als auch international, und in Zusammenarbeit mit Wissenschaftler:innen in Europa und den USA haben die Mitglieder des Projektteams dieses Thema einem größeren wissenschaftlichen Publikum nahegebracht und wesentlich zur Gestaltung des aktuellen wissenschaftlichen Dialogs beigetragen. Eine Vielzahl von Publikationen dient der Verbreitung der Projektergebnisse. Besonderen Stellenwert hat die Publikation Mobility and Migration in Byzantium: A Sourcebook. Dieser Quellenband, der open access zugänglich ist, hat die Erforschung von Mobilität in Byzanz auf eine neues Niveau gestellt, und einem breiteren Publikum, auch jenseits des Faches, zugänglich gemacht. Nachforschungen auf inernet Suchmaschinen (wie google) zu den Schlagworten 'Mobilität' und 'Migration' in erbindung mit 'Byzanz' bringen Dutzende von Ergebnissen, die alle mit dem Projekt in Verbindung stehen. Die Projektmitarbeiter:innen (Postdocs) implementieren diese Forschungsfragen in ihren weiteren wissenschaftlichen Arbeiten. Es sind Kollaborationen und Vernetzungen auf internationaler Ebene entstanden. Der PI wurde internationale Anerkennung zuteil in der Form von Zuwahlen zu Akademien oder gelehrten Gesellschaften und von zwei Wissenschaftspreisen. Weitere, zukunftsweisende Ergebnisse sind die Etablierung eines internationalen Forschungsnetzwerkes zur Prosopographie des Mittelmeerraums im Mittelalter (PROSOPON), das FWF Projekt 'Entangled Charters of Anatolia' (PI Preiser-Kapeller), sowie das FWF Exzellenzcluster 'EurAsian Transformations: Resources of the Past and Challenges of Diversity' (PI Rapp).