Ganzgenomische, fossilkalibrierte Phylogenie der Weißfische

Die Familie Leuciscidae gehört mit mehr als 700 Arten zu den größten und artenreichsten Fischfamilien der sogenannten Karpfenartigen, wobei der Hasel (Leuciscus leuciscus) ihr typischer Vertreter ist. Diese Fische sind ein wichtiger ökologischer und evolutionärer Bestandteil der meisten aquatischen Gemeinschaften und vorwiegend in der gemäßigten nördlichen Hemisphäre anzutreffen. Sie bewohnen eine Vielzahl von Lebensräumen, die von schlammigen Sümpfen bis hin zu Karsthöhlen reichen. Daneben gibt es einige wenige Arten, die bis in den hohen Norden Sibiriens und Alaskas sowie nach Nordafrika, Südarabien und Mexiko vorkommen. Dort findet man sie in Umgebungen, die vom Schmelzwasser in Nordsibirien bis zu den heißen Quellen und warmen Tiefländern Algeriens reichen, wo die Wassertemperatur 38 C erreichen kann. Auch können Sie extrem niedrige Sauerstoffgehalte aushalten. Folglich weisen sie eine große Vielfalt in Bezug auf Körperform, Umweltpräferenzen, Verhalten und Verbreitung auf. Und dennoch gibt uns diese Familie noch immer einige Rätsel zu lösen auf. So sind beispielsweise die evolutionären Beziehungen und Verwandtschaften zwischen den Arten und Artengruppen nach wie vor unklar. Die weitverbreitetste Annahme ist, dass die Leuciscidae ursprünglich aus Zentralasien stammen und sich in zwei Kolonisierungswellen nach Europa und Nordamerika ausgebreitet haben. Diese Hypothese ist jedoch noch nicht bewiesen, weswegen die Klärung dieser Frage ein Hauptziel im Rahmen dieses Projekts darstellt. Die Beziehungen zwischen den noch existierenden Arten werden mit modernsten Forschungstechniken wie der ganzgenomische Analyse untersucht; es werden aber auch ausgestorbene Vertreter einbezogen, deren Fossilien ausgewertet werden. Bei diesem interdisziplinären Projekt werden Wissenschaftler verschiedener Fachrichtungen darunter Ichthyologen, Paläontologen und Bioinformatiker zusammenkommen, um unser Verständnis der bemerkenswerten Fischfamilie der Leuciscidae zu vertiefen.