Health Influencer auf Social Media

Social Media-Plattformen sind insbesondere für junge Menschen zu einer wichtigen Quelle für Gesundheitsinformation geworden. Nutzer/innen der Plattformen können aber auch selbst gesundheitsrelevante Inhalte erstellen und teilen. Einige ziehen dabei ein großes, oft junges, Publikum an. Solche Nutzer/innen werden Influencer genannt, da ihre Inhalte eine hohe Reichweite haben und die Einstellungen und Verhaltensweisen der Empfänger/innen beeinflussen. Das Projektteam interessiert sich für sogenannte Health Influencer, also Influencer auf Social Media-Plattformen, die Inhalte zu gesundheitsbezogenen Themen veröffentlichen. Solche Influencer können einen gesundheitsförderlichen Einfluss haben, etwa, wenn sie evidenzbasierte Informationen teilen oder Jugendlichen für einen gesunden Lebensstil begeistern. Sie können aber auch negative Effekte bewirken, etwa wenn sie rein kommerzielle Interessen bedienen oder Fehlinformation verbreiten. Vor diesem Hintergrund geht das Projektteam drei zentralen Fragestellungen nach: (1) Wer sind die prominentesten Health Influencer, die Jugendliche ansprechen? (2) Welche Gesundheitsthemen und Inhalte greifen sie auf? (3) Und wie werden die Gesundheitseinstellung und das Verhalten der Jugendlichen durch das Folgen dieser Influencer beeinflusst? Zu Identifikation der wichtigsten Health Influencer initiieren die Forscher/innen einen Citizen Science Prozess. In Citizen Science Prozessen übernehmen Laien die Rolle von professionellen Forscher/innen. In dieser Studie beteiligen sich Schüler/innen aus ganz Österreich an einem Crowdsourcing-Prozess. Dabei identifizieren sie Health Influencer in ihrem digitalen Umfeld, beschreiben diese und erstellen damit einen einzigartigen Datenpool. Um die Inhalte der identifizierten Influencer zu analysieren, führt das Forschungsteam anschließend eine Inhaltsanalyse der Social Media Profile der Influencer durch. Dabei werden die Eigenschaften ihrer Accounts (z. B. Gender, Reichweite, Expertise) und Posts (z. B. Thema des Beitrags, Evidenzstatus, Rahmung) kategorisiert und quantifiziert. Abschließend führt das Forschungsteam eine Längsschnittbefragung mit Jugendlichen durch, um die Auswirkungen des Folgens von Health Influencern besser zu verstehen. Die Teilnehmer/innen der Befragung berichten dabei, welchen Health Influencern sie folgen. Das Forschungsteam analysiert in der Studie, ob bzw. wie das Folgen bestimmter Influencer mit Veränderungen ingesundheitsrelevantenEinstellungen und Verhaltensweisen zusammenhängt. Die Ergebnisse des Projektes werden ein umfassendes Bild zur Rolle von Health Influencern zeichnen. In der Projektarbeit werden die wichtigsten Health Influencer identifiziert, die von ihnen transportierten Inhalte analysiert, und ihr Einfluss auf Einstellungen und Verhalten von Jugendlichen skizziert. Aus den Ergebnissen lassen sich Leitlinien dafür ableiten, wie Fehlinformation in personenzentrierten Medienwelten wirksam bekämpft, und gleichzeitig die positiven Potenziale von Health Influencern besser ausgeschöpft werden können.

Gesundheits-Influencer sind für junge Menschen zu einer wichtigen Quelle für Gesundheitsinformationen geworden. Das HISM-Projekt ("Health Influencers on Social Media") zeigt, dass darin Chancen und Risiken liegen: Influencer können Gesundheitsthemen verständlich und lebensnah vermitteln, zugleich vermischen sich Gesundheitsinformation, persönliche Erfahrungen und kommerzielle Interessen häufig. Das Projekt untersuchte, welche Gesundheitsinhalte junge Menschen auf sozialen Medien sehen, wie sie diese einschätzen und welche Wirkungen sie haben können. In einer Citizen-Science-Studie dokumentierten 336 Jugendliche aus 16 österreichischen Schulen 2.147 Beiträge von 255 Influencern auf Instagram, TikTok und YouTube. Rund 60 Prozent der Beiträge wurden als gesundheitsförderlich bewertet, nur 4,5 Prozent als schädlich. Gleichzeitig enthielten 41,5 Prozent Werbung. Eine vertiefende Analyse zeigte, dass problematische Aspekte teilweise übersehen wurden, etwa irreführende Gesundheitsversprechen, unrealistische Körperideale oder die Verbindung gesunder Lebensweisen mit beworbenen Produkten. Eine Befragung von 1.003 Jugendlichen und jungen Erwachsenen zeigte: Rund 93 Prozent begegnen zumindest gelegentlich Influencer-Inhalten, rund 83 Prozent auch gesundheitsbezogenen Beiträgen. Mehr als ein Drittel folgt gezielt Gesundheits-Influencern. Rund 31 Prozent hatten bereits ein Gesundheitsprodukt gekauft, das von einem Influencer empfohlen wurde. Besonders deutlich wird die Verbindung von Gesundheitskommunikation und Werbung bei Nahrungsergänzungsmitteln. Eine Inhaltsanalyse von 1.120 Produktdarstellungen in 727 Instagram-Beiträgen von 84 Influencern zeigte: 97 Prozent waren Werbung, doch bei fast drei Vierteln fehlte eine entsprechende Kennzeichnung. Mögliche Vorteile wurden in 24 Prozent der Darstellungen erwähnt, mögliche Risiken nur in 2,3 Prozent. Hinweise auf Wechselwirkungen mit Medikamenten, Gegenanzeigen oder Verunreinigungen fehlten vollständig. Auch bei psychischer Gesundheit zeigte sich ein differenziertes Bild. In einem Experiment mit 499 jungen Menschen führte die kurze einmalige Konfrontation mit entsprechenden Beiträgen nicht zu einem allgemeinen Anstieg von Selbstzuschreibungen, dem Wunsch nach professioneller Hilfe oder Sorgen vor zukünftigen psychischen Problemen. Interviews mit 19 Mental-Health-Influencern zeigten zugleich, dass diese persönliche Erfahrungen, Wissensvermittlung, Unterstützung und teilweise wirtschaftliche Interessen miteinander verbinden. Insgesamt zeigt HISM, dass Gesundheits-Influencer weder ausschließlich als Risiko noch als verlässliche Gesundheitsquelle betrachtet werden sollten. Ihre Reichweite bietet Chancen für verständliche Gesundheitskommunikation, macht aber zugleich Fähigkeiten notwendig, um Werbung, persönliche Erfahrungen und wissenschaftlich fundierte Informationen kritisch unterscheiden zu können. Die Ergebnisse sind damit besonders für junge Menschen, Schulen, Eltern und Gesundheitsorganisationen relevant.