Tumorspezifische DNA als Früherkennungsmarker

Ca. 35% - 40% aller Menschen in der westlichen Welt, werden im Laufe ihres Lebens mit der Diagnose "Krebs" konfrontiert. Neben dem Leiden für die Betroffenen und deren Angehörige, stellen die Kosten, welche durch die sehr aufwendigen und teuren Therapien entstehen eine massive Herausforderung hinsichtlich zukünftiger Finanzierbarkeit unseres Gesundheitssystems dar. Das Konzept der Früherkennung - also Tumore zu einem Zeitpunkt zu entdecken, bevor sie metastasiert und damit meist unheilbar werden - representiert das wohl geeignetste Instrument, sowohl die Lebensqualität der Betroffenen zu steigern als gleichzeitig auch die Kosten zu senken. Veränderungen an der Erbsubstanz der DNA - die sogenannte DNA-Methylierung - zeichnet alle Tumore aus. Dieses Projekt hat sich dieses "Erkennungsmerkmal" zunutze gemacht, um das Vorhandensein von Tumore mittels Analyse verschiedener Körperflüssigkeiten zu erkennen: Durch Analyse von Blut, Stuhl oder Scheidensekret konnten Brustkrebs, Darmkrebs oder Tumore der Gebärmutter, respektive, erkannt werden. Die Ergebnisse dieser Pilotstudie dienen nun als Basis, ausgedehntere Früherkennungsstrategien mittels dieser Technik zu beginnen.