Subcontinental upper mantle beneath Patagonia; Argentina: Geochemical, isotopic and petrological evolution of the cenozoic alkali basalts of Rio Negro

Im zentralen und südlichen Patagonien (Argentinien) treten Alkalibasalte hauptsächlich in Form kleinerer Komplexe als Überlagerung älterer, aus Tholeiitbasalten bestehender, Mittelgebirge ("Mesetas") auf. Obwohl die vulkanische Aktivität in Patagonien bis in die Oberkreide (ca. 80 Millionen Jahre) zurückreicht, beschränken sich Alkalibasalte auf das jüngste Tertiär und das Quartär. Während jene Alkalibasalte, die innerhalb des Andenorogens oder knapp östlich davon auftreten, eine geochemische und isotopenchemische Affinität zu typischen "volcanic arc" Basalten zeigen, werden die weiter im Osten im zentralen Patagonien auftretenden Alkalibasalte als typische "ocean island" Basalte beschrieben. Diese Klassifizierungen wurden allerdings anhand einer sehr geringen Anzahl untersuchter Proben aus einem riesigen Gebiet vorgenommen; Detailstudien kleinerer Gebiete stehen derzeit weitgehend aus. Viele Alkalibasalte führen Xenolithe, die sowohl aus dem Erdmantel (Peridotite) als auch von tieferen Anteilen der kontinentalen Kruste (Granulite) stammen. Wir erwarten, daß diese Alkalibasalte wertvolle Hinweise auf die petrogenetischen Prozesse im subkontinentalen Erdmantel liefern. Eine weitere wesentliche Aufgabenstellung wird sein, die magmatischen Prozesse, die in einem sogenannten "back- arc environment" (d.h. hinter einem vulkanischen Bogen, in diesem Fall die Anden) ablaufen, näher zu beleuchten und mit Hilfe von geochemischen und isotopenchemischen Daten zu modellieren. Antworten auf diese und andere wichtige Fragen, wie z.B. jene nach dem Ausmaß der Kontamination "primitiver" Magmen beim Aufstieg durch eine etwa 50 km mächtige kontinentale Kruste sollen anhand detaillierter geochemischer Studien an Alkalibasalten aus der Provinz Rio Negro erarbeitet werden. Dieses Projekt soll in enger Zusammenarbeit mit Geowissenschaftlern der Universität von Bahia Blanca (Argentinien) durchgeführt werden.