Heterotrophe Protisten als Nahrungsgrundlage für Zooplankton

Protisten (Mikroalgen und heterotrophe Protozoa) sind eine wichtige Nahrungsquelle für Copepoden. Um zu testen ob Copepoden selektives Fressverhalten zeigen und ob sich dies regulierend auf die Artenzusammensetzung innerhalb der Protistengemeinschaft auswirkt, verwende ich traditionelle Elektronenmikroskopie in Verbindung mit Molekularen Techniken (ribosomale DNA Sequenzen). Im August 2002 führte ich ein erstes Experiment durch, um the trophische Beziehung zwischen Protisten und Zooplankton zu untersuchen. Ein weiteres Experiment ist für Frühling 2003 geplant (zur Zeit der Frühjahrsalgenblüte). Ein Vergleich zwischen beiden Experimenten wird zeigen, ob sich das Fressverhalten von Zooplankton in Abhängigkeit von Veränderungen in Protistenbiomasse und Artenzusammensetzung zu verschiedenen Jahreszeiten selbst verändert. Die Auswertung der gesammelten Daten wird weiters über das Vorkommen verschiedener Protistenarten im Küstengewässer Südkaliforniens Aufschluss geben und zeigen welche Protistenarten / Gruppen womöglich eine zentrale Rolle in diesem Ökosystem spielen. Diese Arten sind Zielgruppe für die Entwicklung artspezifischer Tracer, die deren unmittelbare Identifikation und Quantifizierung ermöglichen. Ein Schwerpunkt meines zweiten Forschungsjahres ist die Entwicklung und Anwendung solcher artspezifischer fluoreszierender Tracer. Deren Einsatz wird darüber Aufschluss geben ob Copepoden bestimmte Protisten als Nahrungsgrundlage bevorzugen und ob diese Protistenarten für den Energie und -Kohlenstofftransfer in dieser Planktongemeinschaft eine zentrale Rolle spielen.